艾倫走了進來，身後跟著弗羅斯特。
“老闆。”比爾和凱勒布立刻站了起來。
“坐。”艾倫心情不錯，“聽說新澤西那邊的油罐車試車成功了？”
“是的。”弗羅斯特回答，“詹金斯先生說，第一列由二十節油罐車組成的專列，明天就能從賓夕法尼亞的石油溪出發，直達新澤西煉油廠。”
“這將徹底改變遊戲規則。”艾倫走到地圖前，“有了油罐車，我們的運輸成本將比那些用木桶的競爭對手低百分之四十。再加上我們在鐵路上的‘特別協議’……”
“我們將不可戰勝。”
“比爾，”艾倫轉向屠夫，“西部那邊怎麼樣？”
“我按照你給的劃分，讓人在加利福尼亞買了一些土地。”比爾彙報道，“還有那個什麼洛杉磯附近種了點橘子樹。至於印第安領地……我們也透過一些‘中間人’租下了幾塊保留地的使用權。”
“不錯。”艾倫點點頭，這些都是未來的伏筆。
“但是，”艾倫的話鋒一轉，“現在的重點，還是在東部。在那些還能呼吸的獨立煉油廠身上。”
“洛克菲勒那邊有動靜嗎？”艾倫問道。
“有。”凱勒布回答。
“那個克利夫蘭的小個子很頑強。他買下了合夥人的股份後，不僅沒有破產，反而合併整合了克利夫蘭好幾家小廠。他改進了煉油工藝，甚至開始回收廢料。”
“他是個天才。”艾倫讚歎道，但眼神中沒有絲毫仁慈，“可惜，生錯了時代。”
“兩週過去了還不主動，既然想要攢足資本再討價還價，那就讓他知道海水的冰冷。”
“通知裡夫斯，讓他聯絡伊利鐵路和紐約中央鐵路。”
“告訴他們，標準石油願意承諾每天五千桶的運量。條件是……給我們在克利夫蘭地區的運費，再降百分之二十。”
艾倫看著凱勒布，“同時，讓標準運輸公司停止收購克利夫蘭地區的原油。一桶都不收。”
“我們要把洛克菲勒的油，堵在他的倉庫裡。”
“逼他把所有的流動資金都變成庫存。等到冬天來了，他的油運不出去，資金鍊斷裂……”
艾倫的嘴角勾起一絲冷笑，“那個時候，他還能有什麼資本和我談。”
……
克利夫蘭，凱霍加河畔。
洛克菲勒站在他的煉油廠裡，看著那些堆積如山的油桶。
鐵路運費的上漲讓他窒息，而現在，聽說那個紐約人又搞出了什麼“油罐車”，效率是他的十倍。
“約翰。”安德魯斯滿手油汙地走過來，“我們的桶不夠用了。而且……有些桶開始漏油了。”
洛克菲勒沉默的看著河面上那些依然在艱難航行的駁船。
他知道，自己在和巨人搏鬥。
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