“那勞動力呢？”勞倫斯皺眉道。
“史蒂文斯要求必須給那些黑人報酬。如果成本太高，南方的棉花在國際市場上就沒有競爭力了。”
艾倫放下咖啡杯，從隨身的公文包裡拿出幾張樣本，那是他讓印刷廠連夜趕製的。
“這是‘代金券’。”
眾人接過去檢視。
這些紙質精美、印有先鋒公司標誌和林肯頭像的券，看起來很像綠背美鈔，但又不是錢。
艾倫解釋道:“我們不需要直接支付美金。可以透過管理局制定一個‘最低工資’標準。但這些工資會以代金券的形式發放。這些券可以在莊園內部的‘聯合百貨商店’消費。”
“我們在商店裡提供麵粉、鹹魚、劣質朗姆酒以及……安布雷拉公司生產的日常藥品。物價由我們定。這樣就不會損失金錢，只會損失些物資罷了，反正各家戰後囤積的物資還剩許多，正好可以消化掉不是嗎？”
“哈哈……不愧是威廉姆斯啊，我開始喜歡你了，艾倫。”
傑伊·古爾德的眼中閃過喜悅。
“不僅如此。”艾倫繼續補充。
“甚至我們還可以和他們簽訂一份‘長期僱傭合同’。合同裡會規定，如果他們中途離開，或者因為違規造成損失，需要支付違約金。由於他們手裡沒有美金，只有代金券，他們永遠也攢不夠離開這裡的路費。”
“這簡直是……”勞倫斯想了半天，憋出一個詞，“天才的想法。”
“不，這叫‘自由貿易下的契約精神’。”艾倫糾正。
在座的幾人相視而笑。
不過很快特威德就皺起了眉頭，身為遊走在政治邊緣的他而言，很快發現了不妥之處。
“不過這樣的話，國會那邊允許嗎？畢竟激進派應該不是想要這樣子的解放。”
艾倫拿起酒杯喝了一口，然後表示讓他放心。
“這不是問題，他們首先是自由民，我們也沒有強逼他們勞作，而是選擇招工給給報酬，畢竟給綠背不也是一樣賣東西嗎？”
“當然了，我也不是魔鬼，在南方穩定後肯定還是會給錢。國會也就不會拿這個說事。”
特威德一想也是，於是舉起酒杯，“那麼，第一個試點選在哪裡？”
“南卡羅來納。”艾倫指了指地圖。
“那裡是叛亂的發源地，沒收阻力最小。我已經抽調了五百名精幹人手。他們大多是剛退伍的愛爾蘭悍將，由先鋒公司自負責後勤排程。”
“我們要向南方輸出的不僅是資本，還有‘文明’。”
艾倫站起身，俯視著幾人張開雙臂。
“先生們，準備好迎接這一場盛宴了嗎？”
