11月的中旬，紐約。
深秋的哈德遜河被一層薄薄的冰殼覆蓋，風吹過碼頭，發出嗚嗚的聲響。
威廉姆斯帝國銀行大廈的頂層辦公室裡，壁爐裡的火燒得正旺。
艾倫正坐在那張巨大的辦公桌後，手裡拿著一份剛從南方送來的“孤兒院籌建計劃”。
“一萬美元預算有點少了，讓慈善基金把預算再加兩千美元。”
艾倫拿起鋼筆，在檔案上批了一行字。
“記得給孩子們多買點牛奶和毛毯。既然我們要做好人，那就最好做到底。要在他們還小的時候就要有感恩的心。”
弗羅斯特接過檔案，“明白老闆，我會吩咐下去的。另外那個……範德比爾特先生好像有事找您，已經抵達了休息室。”
“嗯？這個老獅子怎麼突然就來了？算了，請他進來吧。”
艾倫雖然不清楚為什麼範德比爾特不請自來，但並不慌張，而是放下鋼筆整理了一下領帶。
幾分鐘後，辦公室的門被推開。
科尼利厄斯·範德比爾特走了進來。
這位不可一世的“鐵路船長”，此刻顯得有些疲憊。他的大衣上沾著些許雪花，手裡的手杖也不再像以前那樣敲得地板震天響。
他的兒子威廉·亨利·範德比爾特，則抱著一個沉重的公文包，眼神有些閃躲，似乎還在為這場即將到來的“投降”感到羞恥。
“下午好，船長先生。”
艾倫沒有起身，只是微笑著指了指對面的椅子。
“什麼風把您吹到我這兒來了？聽說您最近忙著和法官喝茶。”
“少廢話，威廉姆斯。”
範德比爾特坐下，把大衣扔在一邊。從懷裡掏出一根雪茄在手指間轉動。
“我輸了。”
老頭子的聲音沙啞，卻依然帶著一股硬氣。
“古爾德那個混蛋贏了。他在澤西躲了兩個月，印了六百萬美元的股票。而我的錢……全變成了廢紙，可真是個好計劃啊！”
“這件事情我想您應該去找古爾德。”艾倫明知故問，“來找我做什麼呢？”
“因為只有你能讓他回紐約。”
範德比爾特抬起頭，目光銳利地盯著艾倫。
“艾倫，別裝了。我知道是你讓賓夕法尼亞鐵路在後面撐著他。如果沒有你們的貨運單子，伊利鐵路早就餓死了。”
艾倫只是笑了笑，不置可否。
“您應該知道我是個生意人，船長。賓夕法尼亞鐵路公司也不是我一個人的，誰的運費便宜，他們就用誰。”
”。意生做來也我以所“
。上桌在放包文公把子兒意示是於，認承接直能可不倫艾解瞭也特爾比德範顯明很
。書證票的厚厚疊一出拿，包啟開利亨·廉威
。紙堆那著指特爾比德範”。票路鐵利伊的買上場市在前久不我是這“
”。萬百一值只概大價市在現。元萬百四我了花時當，萬五共總“
”。掉賣們它把想我“
。問倫艾”？誰給賣“
”。利伊購收圖試再不後以諾承……且並。法合票的印新些那認承，訟訴的有所銷撤就我，票些這購回金資司公用意同德爾古要只。件條的解和為作“，道說特爾比德範”。司公路鐵利伊給賣“
。水了釋稀被在現但，的來買銀白金真是那。看了看票張一起拿倫艾
。道價評倫艾”。單買誤失資投的人個您為，錢的司公用德爾古讓在是這您“
”？詐訛票綠……該應這“
