在艾倫贏得鋼鐵關稅的時候，內布拉斯加準州，普拉特河谷之地。
聯合太平洋鐵路的築路大軍，正在像一條貪婪的巨蟲般向著西部蠕動。
“地獄之輪”這個跟隨鐵路移動的臨時營地充滿了帳篷、簡易木屋、妓院、賭檔和劣質威士忌的味道。
這裡聚集了上萬名愛爾蘭勞工、退伍軍人、賭徒和妓女。
而在營地的邊緣，有一座掛著“大都會貿易公司西部辦事處”牌子的木屋。
比爾正坐在屋裡的火爐旁，手裡拿著一本賬冊。
他的臉被西部的風沙吹得黝黑，眼神里透著股狠勁。
作為大都會貿易公司的負責人，他不僅掌管著芝加哥的屠宰場，更負責為這條鐵路大動脈提供所有的食物供給。
他對面坐著的是蘭博這位先鋒安保西部支隊的隊長。
蘭博正在用一塊油布擦拭著那挺剛剛運到的“先鋒1864型”轉管機槍。
“法克……杜蘭特那個瘋子。”
比爾罵了一句，把賬本摔在桌上。
“為了趕進度，去拿更多的每英里補貼，他居然讓工人們在凍土上鋪枕木。這路基根本不穩。等到夏天化凍，鐵軌肯定會變形。真是該死！”
“比爾先生，那又不關我們的事。”蘭博頭也不抬的捧哏。
“畢竟我們的任務是保住地皮。只要鐵路修過去，兩邊二十英里的地就是咱們的。檔案都在保險櫃裡。”
“可問題是現在修不過去了，你知道嗎蘭博。”
比爾有些憤怒的站起身，走到掛在牆上的那張羊皮地圖前。
“你看看，前面是懷俄明邊界，蘇族人的紅雲酋長已經發話了。鐵路如果穿過了他們的水牛獵場，就要開戰。那時候我們的麻煩可就來了知道嗎？”
“而且上週我們兩支測量隊失蹤了。昨天，我的人在河邊找到了他們的屍體。”
比爾頓了一下，畢竟那些人都算他的人。
“我簡直不敢想象，你是不知道那個場景，他們的頭皮都被剝了，連那個用來測繪的經緯儀都被砸成了碎片。”
蘭博聞言手停住了。抬起頭，眼神閃爍著冰冷。
“那杜蘭特怎麼說？”
“還能怎麼說呢，那個貪婪的傢伙只關心他的‘動產信貸公司’能不能拿到工程款。”比爾冷哼一聲。
“他讓總工程師道奇將軍去向軍隊求援。但謝爾曼將軍說兵力不足，沒法在那片荒原上每一個工段都派兵。”
比爾轉過身看著蘭博，言語中帶著認真。
“所以杜蘭特來找我們了，他願意出高價僱傭先鋒安保隊去當開路先鋒。”
“多少錢？”
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