紐約威廉姆斯帝國銀行大廈，艾倫帝國的神經中樞。
頂層，那間足以容納三十人的巨大會議室裡，空氣中瀰漫著高檔雪茄和現磨咖啡的香氣。
長條形的黑胡桃木會議桌兩旁，坐著十二個人。
這十二個人，如果走在大街上，可能只有少數幾個會被認出來。但如果把他們手中的權力加在一起，足以讓華盛頓的任何一位部長感到窒息。
這是一場歷史性的會議。後來被華爾街的史學家們稱為“第一頓晚餐”。
艾倫坐在長桌的首位。
他穿著一件深灰色的三件套西裝，剪裁極簡，沒有任何多餘的裝飾，只有左手無名指上那枚象徵家族權力的紅寶石戒指在燈光下閃爍著幽光。
6年時間生意越做越大，讓他褪去了最後一絲青澀。眼神變得更加深邃，像是一口深不見底的古井讓人不敢直視。
在他的左手邊，是凱瑟琳。
今天她穿了一件深紫色的絲綢長裙，顯得雍容華貴。
作為安布雷拉醫藥的總裁和家族的女主人，她的地位無可撼動。
右手邊是愛德華·弗羅斯特。
這位首席助手面前擺著厚厚的一疊檔案，手裡的鋼筆隨時準備記錄。
依次排開的，是湯姆·海耶斯（金融）、米勒（被特意從西部召回，代表能源與軍工）、瓊斯（食品）、查爾斯·裡夫斯（鐵路）、弗林（情報）、喬治·坦普頓（銀行）……
“先生們，女士們。”
艾倫的聲音不大，但在隔音效果極好的會議室裡，每一個字都清晰可聞。
“今天召集大家，不是為了慶祝。雖然我們的關稅法案通過了，在南方的棉花和西部的煤礦也都開始了收割。”
艾倫的目光掃過每一個人。
“而是為了‘規矩’。”
他打了個響指。
弗羅斯特站起身，將一份份裝訂精美的檔案分發給在座的每一個人。
封面上寫著一行字：《威廉姆斯執行委員會章程》。
“雖然之前也是這麼安排，但從今天起，我們將不再是一個個鬆散的公司。不再是靠我一個人的電話或者電報來指揮的游擊隊。”艾倫淡淡地說道。
“我們將是一個整體。一個嚴密、高效且無孔不入的機器。”
“這個房間，就是這臺機器的大腦。”
大家翻開檔案，裡面的內容讓他們心驚肉跳。這是一份詳盡到極點的權力架構圖。
“所有的子公司，必須將每年利潤的60%上繳到‘威廉姆斯家族信託基金’，由委員會統一調配。剩下的40%用於你們各自的再生產和分紅。”
“所有的重大戰略決策，比如發動一場區域性商業戰爭，或者收購一家鐵路公司，必須經過委員會的表決。當然……”
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