6月份，佐治亞州薩凡納港的空氣中瀰漫著溼熱，那是大西洋暖流與南方沼澤地帶特有的混合氣息。
碼頭上，蒸汽吊車的齒輪咬合聲和搬運工的號子聲，以及海鷗的尖叫聲交織在一起，構成了一首嘈雜的工業交響曲。
這裡曾經是邦聯最重要的棉花出口港，如今，它換了主人。
艾伯特·博蒙特站在貨棧的陰影裡，手裡緊緊攥著一塊被汗水浸透的手帕。
這位曾經擁有兩千英畝棉田的種植園主，如今身上的亞麻西裝袖口已經磨出了毛邊，但他依然倔強地挺直了腰桿，試圖維持著舊日南方紳士的最後一點體面。
他的面前，停泊著一艘懸掛著英國米字旗的商船“維多利亞號”。
船長是一個滿臉紅鬍子的蘇格蘭人，正叼著菸斗，不耐煩地看著懷錶。
“博蒙特先生。”
船長用那口濃重的格拉斯哥口音說道。
“潮水馬上就要退了。如果你那一千包棉花再不運過來，我就只能空船回利物浦了。你知道的，曼徹斯特的紡織廠等著用棉花，這可是好價錢。”
“再等等，船長，再等等。”
博蒙特的聲音有些發抖，眼神焦急地望向港口外的那條土路。
“我的車隊馬上就到。該死的，一定是路上的泥濘耽誤了時間。”
這是他最後的賭注。
自從先鋒聯合公司控制了南方大部分的棉花收購渠道後，收購價就被壓到了每磅8美分。
這個價格只能勉強維持種植園的運轉，根本還不起銀行的利息。
博蒙特聯合了幾個同樣走投無路的老鄰居，偷偷將這一季的棉花集中起來，試圖繞過先鋒公司，直接賣給英國人。
因為英國人開價每磅15美分。
只要這批貨能運出去，他就能還清欠“帝國銀行”的貸款，保住祖產。
“突突突……”
遠處終於傳來了馬蹄聲和車輪碾壓碎石的聲音。
博蒙特臉上露出喜色：“來了！船長，他們來了！”
然而，當那支車隊從揚起的塵土中顯露出身影時，博蒙特的笑容凝固在了臉上。
那不是他的騾馬隊。
那是一隊穿著深藍色制服、騎著高頭大馬的騎兵。領頭的人並沒有戴軍帽，而是戴著一頂寬簷的牛仔帽，胸前彆著一枚刻著“內政部特別調查員”字樣的銀質徽章。
是塞拉斯·弗林的副手博格。
騎兵隊徑直衝進碼頭，馬蹄鐵在石板路上濺起火星，嚇得周圍的搬運工四散奔逃。
他們熟練地在“維多利亞號”的跳板前排成一排，黑洞洞的槍口並非指向人，而是有意無意地指向了天空。
”。們生先，好午上“
。長船國英位那向看頭轉後然，特蒙博的灰死如面著看地下臨高居，繩韁住勒格博
”。口港制管邦聯是裡這“
。開展上鞍馬在，案檔的齊整疊摺張一出掏裡袋口上從格博
”。據單稅完和明證地產的出’所驗檢合聯鋒先‘有持須必，品產農宗大的港離有所，定規新最的局理管口港及以》案法全保產資方南年6681《據“
”！易貿由自是這“
。臂手著舞揮地怒憤，來出拿裡從斗菸把長船國英
”！貨的們我留扣權無們你，船商的國帝英大是們我“
”。長船，船的您留扣有沒們我“
。笑假的化業職著掛上臉格博
”。船上能不也包一花棉的案檔有沒但，開離時隨以可您。法執在是只們我“
”！格博“
。抖渾的氣，步幾前上衝他，了發於終特蒙博
”。人何任給賣權有我！的來出長裡地我是，花棉的我是那“
