爆炸發生後的第三天，賓夕法尼亞州首府，哈里斯堡。
這座位於薩斯奎哈納河畔的城市，是全州的政治心臟。宏偉的州議會大廈矗立在市中心，圓頂在陽光下閃耀著威嚴的光芒。
然而在威嚴的外表下，這裡也是各種利益集團角力的鬥獸場。
州議會大廈附近的一家名為“建國者”的高階俱樂部裡，安娜·克拉克正坐在天鵝絨沙發上，手裡端著一杯大吉嶺紅茶。
她今天穿了一件淡金色的長裙，搭配著珍珠項鍊，整個人散發著一種高貴而不可侵犯的氣質。
對面坐著賓夕法尼亞州參議院鐵路委員會的主席，威廉·卡梅隆參議員。
“這麼說，那場森林大火是個……意外？”
卡梅隆參議員是個典型的政客，圓滑、貪婪且善於裝傻。
他一邊切著盤子裡的牛排，一邊試探著問道。
“當然是意外，參議員先生。”
安娜放茶杯，語氣輕鬆得就像在討論天氣。
“可能是那些獨立油商為了趕進度，違規使用了劣質炸藥。您也知道，那些投機者為了省錢，什麼都幹得出來。”
“這不僅是財產損失，更是嚴重的安全隱患。”
安娜話鋒一轉，表情變得嚴肅起來。
“想象一下，如果那條簡陋的管道真的修成了，裡面流淌著易燃的原油。它要穿過森林，穿過農田，甚至還要穿過……鐵路。”
提到“鐵路”兩個字，卡梅隆的動作停頓了一下。
安娜敏銳地捕捉到了這個細節，繼續說道：
“如果管道在鐵路路基下洩漏，或者爆炸……那對賓夕法尼亞鐵路公司，對乘坐火車的乘客，甚至對整個州的運輸安全，都是災難性的後果。”
“您說得對，克拉克小姐。”
卡梅隆放下了刀叉，拿過餐巾擦了擦嘴。
“安全問題不容忽視。但是……那些石油商最近鬧得很兇。他們在報紙上哭訴，說這是一種壟斷迫害。有幾個來自西部的眾議員，已經被他們說動了，準備提交一份‘管道自由通行法案’。”
“自由？”
安娜輕笑了一聲，那笑聲裡充滿了不屑。
她從身邊的手包裡拿出一個厚厚的信封，輕輕推到卡梅隆面前。信封沒有封口，隱約露出裡面綠色的美鈔一角。
“自由是有邊界的，參議員。而法律的職責，就是劃定這個邊界。”
“這是威廉姆斯慈善基金會，為您下個月的競選連任準備的一點‘政治獻金’。另外，我們在費城的一家鋼鐵廠，正準備擴建。聽說您的侄子在經營一家建築公司？我想我們可以深入合作一下。”
卡梅隆的手指在信封上輕輕敲擊著，感受著那令人心安的厚度。
“那麼，克拉克小姐，您有什麼具體的建議嗎？”
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