“我們在賓夕法尼亞經營了二十年的關係網，難道他們就這麼看著我們倒下？”
“他們是商人，父親。”小亨利說道。
“礦主們說，用拉莫特的新炸藥炸石頭，效率比黑火藥高三倍，而且不管下多大的雨都能響。只要算這筆賬，沒人會買我們的東西。”
“技術。”老亨利喃喃自語。
“這不僅僅是錢的問題，是技術。我們輸在了那個皮箱上。”
他後悔了。
如果當初他能多給拉莫特點經費，如果他能稍微放下一點家長的架子……
但這世界上沒有如果。
“紐約那邊有訊息嗎？”老亨利問。
“有。”
小亨利從口袋裡掏出張名片，上面印著愛國者投資公司的標誌。
“湯姆·海耶斯派人送來的。他說，那個收購提議依然有效。但是……”
“但是什麼？”
“價格降了。從二十萬美元，降到了十五萬美元。而且要求我們在三天內答覆。否則每過一天價格再降一萬。”
“混蛋！”
老亨利把桌上的墨水瓶掃落在地。黑色的墨水潑在波斯地毯上，像是一灘乾涸的血跡。
“這是趁火打劫。”
“可是父親，如果我們不賣……”小亨利指了指外面。
“下週可能連馬車都要賣了。而且聯合彈藥工廠那邊如果真的切斷了訂單，我們連工人的薪水都發不出來。”
老亨利癱坐在椅子上，閉上了眼睛。
他聽到了遠處傳來的汽笛聲。那是運送貨物的火車。但那火車上裝的不再是杜邦的黑火藥，而是拉夫林的達納炸藥。
時代的列車呼嘯而過，沒有等他。
“聯絡海耶斯。”
良久後老亨利睜開眼，眼中的光芒熄滅了。
“告訴他，我想和他老闆談談。”
“您是說，找艾倫·威廉姆斯？”
“對。那個年輕人。”老亨利的聲音裡透著一股蒼涼。
“我想看看，到底是什麼樣的人能把我逼到賣馬的地步。順便問問他，打算把我的家族怎麼樣。”
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