“如果美國和普魯士結盟，法國就被包圍了。”
“我們需要支援民主黨。”穆斯捷建議道。
“民主黨反對廢奴，他們的基本盤在南方和農業區。他們討厭戰爭，也不喜歡像威廉姆斯這樣的工業資本家。如果西摩上臺，美國會回到孤立主義，那就不會插手歐洲的事。”
“那就去辦。”皇帝揮了揮手。
“聯絡我們在紐約的領事，讓他去找那個民主黨的西摩。告訴他，如果他當選的話法國願意在這個‘阿拉巴馬號’索賠案上支援美國對抗英國，甚至可以提供一些墨西哥灣的貿易特權。”
“哦對了，還有，”皇帝補充道，“給那個威廉姆斯送封信。邀請他來參加明年的萬國博覽會。給他授勳。如果不能打敗他，就收買他。商人都是有價格的。”
“是，陛下。”
巴黎的雨開始下了。皇帝在侍從的攙扶下走進宮殿。
他不知道的是，大西洋彼岸的那場選舉，早已不是幾個外交官和幾箱黃金就能左右的了。
……
紐約，第五大道。
民主黨全國委員會主席奧古斯特·貝蒙特的豪宅裡，正在舉行一場秘密的籌款晚宴。
霍雷肖·西摩這位不情不願的民主黨候選人正坐在主位上，面色凝重。
他的競選搭檔，那個來自密蘇里州的弗朗西斯·布萊爾將軍，則在大聲嚷嚷。
“我們要把那些黑鬼趕出立法機構！”布萊爾喝得滿臉通紅。
“這是白人的國家！格蘭特就是個黑鬼的保護傘，我們要發動一場新的革命。”
貝蒙特皺著眉頭，看著這個口無遮攔的瘋子。
“布萊爾將軍，請注意你的言辭。”貝蒙特敲了敲桌子。
“這裡有倫敦來的客人。”
一位穿著黑色西裝的英國紳士坐在角落裡。他是巴林銀行的代表。
“先生們。”
英國人開口了，但語氣有些冷淡。
“倫敦不在乎你們是白人還是黑人，在乎的是美金和關稅。西摩先生，如果您當選，您會堅持用綠背紙幣償還國債嗎？”
西摩有些尷尬。
這正是他的競選綱領之一，目的是為了討好西部的負債農民。
“這個……我們可以商量。”西摩試圖打圓場，“經濟政策是可以調整的。”
“很好。”英國人點點頭。
“只要您承諾維持金本位，並且降低紡織品關稅。倫敦的朋友們願意購買兩百萬美元的民主黨競選債券。”
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