老約翰遜的子彈打在塞拉斯馬前的泥土裡。
但壓根沒有嚇到塞拉斯等人。
下一秒，密集的槍聲響起。
那是來自工廠周圍的樹林裡埋伏好的神槍手。
老約翰遜手裡的槍被打飛了，兩個兒子也被打中了腿，慘叫著倒在地上。
幾個火瓶在空中劃過弧線，落進了油桶堆放區。
“轟！”
火光沖天而起。劣質的木桶瞬間爆裂，流淌的火油像岩漿一樣吞噬了廠房。
塞拉斯看著那熊熊大火，從懷裡掏出一根雪茄，就著飄過來的火星點燃。
“看，我就說有隱患。”塞拉斯轉過馬頭，“走吧。明天讓普拉特先生來談地皮收購的事。我想現在的價格會便宜很多。”
老約翰遜跪在地上，看著自己一輩子的心血化為灰燼，絕望地嚎叫。
而在亞特蘭大的辦公室裡，普拉特正在地圖上，把“南方之星”那個紅圈，換成了一個黑色的叉。
這就是標準石油在南方的擴張方式。
鐵軌為鎖，火焰為刀。
……
6月，俄亥俄州，克利夫蘭。
與南方的燥熱和血腥不同，這裡是中西部的工業心臟，空氣中總是瀰漫著煤煙和機油的味道，以及一種近乎刻板的秩序感。
在凱霍加河畔的一棟灰撲撲的三層小樓裡，約翰·D·洛克菲勒正坐在他的辦公室裡。
他今年剛滿30歲，穿著一件洗得發白但熨燙得極其平整的黑色西裝，那張蒼白消瘦的臉上沒有任何表情，只有那雙眼睛像兩潭深不見底的湖水，透著冷靜與計算。
此時的他正坐在餐桌前，桌角擺放著兩塊蘇打餅乾和一杯牛奶。
但沒空吃。
他的全部注意力都在面前那本厚厚的賬簿上。
“約翰。”
他的合夥人亨利·弗拉格勒推門進來，手裡拿著一份報表。
“彼得·詹金斯從紐約發來的電報。總公司批准了我們要併購俄亥俄那三家競爭對手的計劃。資金已經透過帝國銀行克利夫蘭分行劃撥過來了。”
洛克菲勒並沒有立刻抬頭，他的手指依然在賬簿的一行數字上滑動。
“等等，亨利。”
洛克菲勒的聲音很輕，卻帶著一股的威嚴。
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