說著，老阿斯特把另一封信放在桌上。
“還有，這是白宮辦公廳發來的。總統‘懇切地希望’在威廉姆斯莊園舞會上見到我們。說有些關於‘聯邦地產稅’的想法，想聽聽我們的意見。”
這句話，像是一記重錘，砸碎了阿斯特夫人的驕傲面具。
地產稅。
這是所有大地主的死穴。如果格蘭特總統在威廉姆斯的授意下推動地產稅改革，阿斯特家族的財富將會縮水一半。
房間裡陷入了死一般的寂靜。
牆上的掛鐘滴答作響，像是在倒計時。
阿斯特夫人看著那張請柬。她突然發現，那隻鷹的爪子已經扼住了她的喉嚨。
她引以為傲的血統、品味、社交圈，在絕對的工業資本和政治權力面前，脆弱得像一張紙。
“那個威廉姆斯……”阿斯特夫人的聲音有些顫抖。“他有妻子嗎？”
“額……算是有吧，你還見過一次的。”麥卡利斯特趕緊回答。
“就是那個凱瑟琳·奧布萊恩。安布雷拉公司的總裁。一位……非常強勢的女性。”
“噢，我記起來了，就是那個靠爬上威廉姆斯床變成公司總裁的女人嘛。”
阿斯特夫人露出一絲鄙夷，但很快就收斂了。
她慢慢地伸出手，重新拿起了那張請柬。
這個動作很慢，彷彿那張紙有千斤重。
這意味著投降。
意味著“老錢”向“新錢”低頭。
也意味著工業巨頭取代了地產大亨，成為了這個國家新的貴族。
“告訴那個信使。”
阿斯特夫人深吸了一口氣，挺直了腰桿。無論輸贏，她都要保持體面。
“阿斯特家族……接受邀請。”
她轉頭看向麥卡利斯特。
“另外去準備一套新的禮服，要最隆重的那種。既然要去，我就要讓那個鄉下莊園看看，什麼是真正的女王。”
老阿斯特鬆了口氣，麥卡利斯特擦了擦頭上的汗。
畢竟他們都知道，如果這次真的不給艾倫·威廉姆斯面子，那麼之後阿斯特家族絕對會迎來最猛烈的打擊。
這並不是玩笑，因為老阿斯特已經收到訊息，證券交易所內已經有股勢力再開始打壓阿斯特家族的產業。
那股勢力就是愛國者投資公司，在紐約沒人不知道這家公司屬於威廉姆斯家族。
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