“還有路燈合同。如果市政廳把路燈全都換成那種……那種電燈，我們就完了。”
“能不能……能不能告他？”有人提議。
“告他壟斷？或者告他的高壓電纜危害公共安全？”
“沒用的。”
坐在角落裡的一位律師搖了搖頭。
“格蘭特總統親自在白宮為他站臺。連英國公使都對此讚不絕口。現在電燈代表的是美利堅的科技榮耀。誰反對它，誰就是反對進步。”
“那我們怎麼辦？坐以待斃？”
“當然不。”律師放下酒杯。
“打不過就加入。或者……讓他買下我們，畢竟他以前不是正想做大股東嗎？”
大廳裡陷入了沉默。
這就是威廉姆斯的恐怖之處。
他創造了新的需求，一種一旦體驗過就無法回頭的需求。
……
大西洋彼岸，倫敦。
艦隊街的咖啡館裡，幾位英國記者正圍著一份剛剛送到的電報稿。
那是路透社發回的急電。
“紐約驚現‘人造白晝’。威廉姆斯家族展示全新照明系統，白宮被點亮。”
這則訊息像一顆石子投入了平靜的泰晤士河。
在改革俱樂部，朱尼厄斯·摩根正坐在他的專屬皮椅上，手裡拿著那張單薄的電報紙。
他的臉色比外面的倫敦霧霾還要陰沉。
“電力。”朱尼厄斯低聲自語。
他對面的赫爾曼，羅斯柴爾德家族的代理人，同樣眉頭緊鎖。
“看樣子我們低估了他。”赫爾曼放下茶杯。
“我們以為他只是個倒賣軍火和食物藥品的暴發戶。但這……這是基礎科學的變現。法拉第發現了電磁感應，但這該死的美國佬把它變成了印鈔機。”
“如果這種技術在歐洲普及……”
朱尼厄斯的手指輕輕敲擊著桌面。
“想想看，赫爾曼。工廠可以通宵開工。商店可以營業到午夜。這對經濟的拉動是核算級的。”
“我們要拿到專利嗎？”赫爾曼問。
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