1870年4月2日。
新澤西州，威廉姆斯中央實驗室。
馬車的車輪碾過坑窪不平的泥土路。艾倫推開車門走下踏板。
剛一落地他就用手帕捂住口鼻，劇烈地咳嗽了兩聲。
這裡不是長島的寧靜莊園。
空氣中充斥著濃烈的臭氧味、硫酸的刺鼻氣味以及燃燒焦炭的粉塵。
六棟巨大的紅磚建築如同巨獸般匍匐在哈德遜河畔。機器的轟鳴聲震得地面微微發顫。
海因裡希·懷特早已等候在主樓門口。
“老闆，歡迎視察通用電氣的核心孵化器。”
懷特迎上前，大聲說話以蓋過周圍的噪音。
艾倫收起手帕，點了點頭。
“紐約那邊的二號電站進度如何？”
艾倫邊走邊問。
“下個月可以進行併網測試。”
懷特緊緊跟在旁邊。
“我們在曼哈頓下城鋪設了額外的三十英里地下銅纜。只要測試透過，整個金融區以及沿河的幾個大型倉儲區，都能用上我們的白熾燈。另外，您要求的‘電風扇’已經制作完成，第一批五百臺原型機已經下線。肖爾斯正在安排渠道鋪貨。”
“很好，加快進度。”
艾倫走入實驗大樓。
內部的空間被分割成無數個獨立的工作區。有的區域在測試巨大的變壓器線圈，藍色的電弧在空氣中跳躍；有的區域在進行化學絕緣材料的耐熱實驗，冒出刺鼻的白煙。
艾倫穿過一條走廊，來到位於大樓東側的一間面積較小的實驗室。
門上掛著塊寫著“聲學與微電流研究”的木牌。
推開門，裡面的噪音相對小了些。
但滿地的電線纏繞在一起，像是個蛇窩。
托馬斯·愛迪生正趴在凌亂的工作臺上。
頭髮蓬亂，手裡拿著一把鑷子正在調整一個金屬簧片。他耳朵貼得很近，似乎在聽什麼細微的聲音。
“湯姆。”艾倫出聲打斷了他。
愛迪生嚇了一跳，手裡的鑷子掉在桌上。
轉過身看到是艾倫後立刻站直了身體，在髒兮兮的褲腿上擦了擦手。
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