一週後。
馬里蘭州，巴爾的摩與俄亥俄鐵路公司總部。
總裁辦公室裡，煙霧繚繞。
約翰·加勒特坐在辦公桌後，手裡捏著一張剪報。
安德魯·卡內基坐在對面的皮沙發上。
他剛剛結束了一場關於後續鋼軌交付的簡短彙報，但加勒特的反應讓他感到不安。
“安德魯。”加勒特將剪報推過桌面。
“你看到今天早上的《華爾街紀事報》了嗎？”
卡內基傾身看了一眼。
“您是指萊克斯鋼鐵的那個五年分期計劃嗎，我看到了。但加勒特先生，很顯然那是威廉姆斯在玩弄文字遊戲。百分之四的利息，加上六十五美元的本金，五年算下來，他們每噸要付出的成本遠高於我給您的五十八美元。”
“可賬不是這麼算的，安德魯。”
加勒特嘆了口氣，揉了揉眉心。
“你是個實業家，只看每噸的絕對利潤。但我們鐵路公司看的是現金流。”
加勒特拿起桌上的一份財務報告。
“我剛才開了一次董事會，董事們對萊克斯鋼鐵的提案非常感興趣。我們之前從財政部拿到了三百萬美元的改造貸款。如果用你的方案，全部付現款，這三百萬只夠買不到五萬噸鋼軌。改造工程只能推進一小半。”
“但如果接受威廉姆斯的方案。”
加勒特盯著卡內基，帶著些許歉意。
“我們只需要拿出三十萬美元做首付。剩下的兩百七十萬美元，可以用來購買新的標準軌機車，用來翻新車站，用來支付工人的加班費。工程進度會加快三倍。”
卡內基猛地站起身。
“加勒特先生！您瘋了嗎？要知道那個合同裡有附加條款，帝國銀行要查您的賬。甚至他們要派人進您的董事會！您這是在把巴爾的摩鐵路的控制權拱手送給威廉姆斯。”
“安德魯，注意你的說辭。”
加勒特的聲音提高了幾分，歉意化為不悅。
“我知道那是毒藥，但至少它能止渴。如果我們因為資金枯竭而停工，股東們下個月就會把我趕出這間辦公室，要知道華盛頓的補貼可不是白拿的。”
“那您忘了我們之間的同盟協議了嗎？”
卡內基雙手按在桌面上。
“我們說好了一起對抗他的！”
“唉～安德魯。商業世界裡沒有永遠的同盟，只有眼前的生存。”
加勒特避開了卡內基的目光。
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