兩天後。
匹茲堡，卡內基鋼鐵公司賬房。
狹窄的房間裡堆滿了賬本。
會計師亨利·菲普斯正在焦頭爛額地核對數字。湯姆·卡內基站在一旁，臉色鐵青。
門被推開，安德魯大步走進來。
“情況很糟。”
安德魯脫下大衣扔在椅子上。
“巴爾的摩鐵路違約了，他們取消了後續訂單。威廉姆斯用信貸手段把客戶搶走了。其他幾家中西部鐵路公司也發來電報，要求我們提供類似的五年分期條款。”
“可我們提供不了。”
菲普斯推了推無邊眼鏡。
“安德魯，老摩根給我們的資金是用來補貼每噸虧損的。那是死錢。我們沒有銀行牌照，做不了金融貼現。如果我們讓客戶分期付款，我們的現金鍊下個月就會斷裂。我們買不起煤，發不出工資。”
湯姆一拳砸在桌子上。
“那怎麼辦？難道把高爐關了？我們剛和那些礦主簽了保底收購協議。如果停產，違約金就能讓我們破產。”
安德魯在房間裡來回踱步。皮鞋踩在木地板上嘎吱作響。
“不能停，火絕不能滅。”
安德魯停下腳步，做出決定。
“威廉姆斯能放貸，是因為他背後有帝國銀行。我們沒有銀行，但有東西可以抵押。”
“抵押什麼？”湯姆問，“工廠的地契已經抵押給德雷塞爾了。”
安德魯轉過頭，眼睛裡閃爍著賭徒的眼神。
“我們不需要他們付現金。”
安德魯看著菲普斯。
“如果那些中西部的鐵路公司要買鋼軌，告訴他們，我們不需要五年分期。可以允許他們用等價的鐵路債券或者股票來支付貨款。”
“股票支付？”菲普斯愣住了。
“可是……安德魯，那些中西部鐵路的股票波動很大。有些線路連路基都沒修好，他們的股票在華爾街被稱為‘廢紙’。我們拿一堆廢紙來支付工人的工資嗎？”
“它在匹茲堡是廢紙，在倫敦不是。”
安德魯走到桌前，思路越清晰，拿筆在紙上畫了一個迴圈。
“我們拿鋼軌換他們的鐵路債券。然後，我帶著這些債券去費城找德雷塞爾。讓德雷塞爾把這些債券打包，透過海底電纜賣給倫敦的老摩根。老摩根手裡有無數想要投資美洲鐵路的歐洲客戶。”
“老摩根拿到債券，付給我們英鎊。英鎊在費城換成美元。美元回到匹茲堡，變成煤炭和工資。煤炭變成鋼軌，鋼軌再去換新的債券。”
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