至於是不是真的不知道，那別管。
“目前，在阿斯特莊園和白宮，以及那些街道上的路燈。我們的收費方式是按‘燈泡數量’計費。每個月每盞燈收取固定的費用。這很容易統計，但是電動機不一樣。”
“一家機械廠，昨天可能只開動了兩臺車床，今天可能開動了十臺。一臺大型沖壓機消耗的電量，是縫紉機的幾十倍。我們不可能派幾十個員工，每天站在他們的廠房裡，拿著懷錶記錄每臺機器運轉了多少個小時。”
“而如果實行統一包月收費，那些工廠主會二十四小時讓機器空轉，把我們發電廠的負荷耗幹。如果不包月，我們根本不知道他們到底用了我們多少電。”
懷特攤開雙手，臉上好似帶著無奈。
“電不是水，也不是煤氣。它不能裝在桶裡稱重，流過去就消失了。”
艾倫沒有立刻回答，而是在記憶裡搜尋著。隨後轉過身，看著懷特。
“它流過去的時候，會產生磁場對嗎？”
“沒錯。安培定律，電流周圍必然存在磁場。”
“既然有磁場，那就能產生力。海因裡希。或許通用電氣可以設計種專門用來計算電力的東西，就像水錶一樣。”
“裡面可以有線圈和圓盤齒輪表，比如當電流透過線圈時，產生磁場。工廠用的電越多，電流越大，圓盤轉得就越快。”
“把這個圓盤的轉軸，連線到一組像鐘錶的齒輪組上。齒輪帶動錶盤上的指標。數字一點點地往上跳。”
艾倫抬起頭，直視懷特雙眼。
“等月末的時候，讓查表員去工廠看一眼那個錶盤上的數字。用這個月的數字，減去上個月的數字。這就是他們消耗的電量。”
“可以管這個東西叫‘電錶’。我們甚至可以不賣燈泡和機器，只需要賣那個錶盤上跳動的數字。”
懷特猛地站了起來，動作幅度之大差點把椅子帶翻。
雖然他之前也有點類似想法，但並沒有這麼透徹。
本來想讓老闆隨便指點一下，然後自己上來就誇誇誇，沒想到老闆還真懂啊。
“上帝啊……”懷特的聲音略帶浮誇。
“這……這在機械上完全可行。只需要解決輕微摩擦力的誤差和金屬盤的材質問題。這是一個完美的計量工具！”
懷特抬起頭看著艾倫的眼神中帶著敬畏。
“老闆。您實在太厲害了，沒想到隨便個想法就能解決我們的麻煩，您一定是上帝在人間的化身。讚美您。”
“行了行了～”
艾倫翻了個白眼，將鉛筆扔在桌上。
“既然知道了，就趕緊回去成立一個專門的研發小組。儘快讓我看到這種電錶的實物掛在通用電氣的實驗室牆上。”
“只要有了這個東西，你就可以放心地去給那些工廠主推廣電動機了。”
懷特緊緊攥著筆記本，用力點頭。
“好的老闆，我馬上去辦。有了電錶，我們就能把整個美利堅的工業耗能，精確地換算成帝國銀行裡的金幣。”
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