1870年3月3日。
紐約，華爾街。
早晨九點十五分，距離紐約證券交易所敲響開盤鍾還有十五分鐘。
空氣中瀰漫著令人窒息的焦躁。
天空陰沉，雪花夾雜著冰雨落在交易所門前的臺階上。
奧利弗·斯特林是朱尼厄斯·摩根的首席幕僚。
此刻本應在倫敦的他，正坐在華爾街一間沒有任何招牌的地下辦公室內。
房間裡擺放著五臺電報機和十臺股票自動印表機。
十幾名被重金僱傭的獨立交易員正坐在桌前，手指放在發報鍵上等待著指令。
斯特林看著懷錶，秒針滴答作響。
“先生們，對一下時間。”
斯特林的聲音在地下室裡迴盪。
交易員們紛紛掏出懷錶。
“九點二十分。”
“按照之前定下的計劃，準備開始行動。”
斯特林拿出幾份厚厚的清單，分發給各個交易員。
“記住！開盤鐘響後的第一秒，迅速將你們各自手裡掌握的‘聯合太平洋鐵路’、‘賓夕法尼亞鐵路’以及‘紐約聯合照明’的股票和債券，以低於昨日收盤價百分之十的價格，直接拋入市場。不要掛單等待，直接市價砸盤。”
一名年輕的交易員嚥了口唾沫。
“可是……斯特林先生。低於市價百分之十？那會立刻觸發恐慌性拋售。我們手裡的這些頭寸可是價值千萬美元。如果我們慢慢出貨的話……”
“不許慢。”
斯特林的目光像毒蛇一樣盯住他。
“老闆的指令是製造雪崩。哪怕這些籌碼全部虧損，也要把華爾街的防線砸穿。用這三分之一的資產作為炮彈，去摧毀他們整個市場的信心。當股價跌去一半時，再動用我們的空頭賬戶進行回購。”
地下室裡陷入了死寂，只有電報機偶爾發出一兩聲電流的雜音。
九點三十分。
當……
紐約證券交易所的黃銅大鐘被重重敲響。
鐘聲穿透了厚重的橡木大門，傳到了街上。
大廳內，幾百名穿著燕尾服的經紀人正準備開始一天的例行交易。
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