賓夕法尼亞州，匹茲堡。
布拉多克鎮的空氣依舊被濃重的煤煙包裹。但在這種刺鼻的氣味中，卻混雜著一種令人亢奮的熱浪。
卡內基-麥坎德里斯鋼鐵公司的廠區內，那座高達六十英尺的巨型高爐猶如一頭甦醒的怪獸，正發出震耳欲聾的咆哮。
安德魯·卡內基站在距離高爐出鐵口不到三十碼的地方。
初春的寒風在這裡失去了威力，撲面而來的熱浪將他的頭髮烤得捲曲，臉頰被燻得通紅。
他眯著眼睛，死死盯著那個被耐火磚封堵的爐口。
他的弟弟湯姆·卡內基站在他身旁，手裡拿著剛剛送到的電報，激動得聲音都在發顫。
“安德魯，巴爾的摩的煤車到了！加勒特先生拿到了第一批政府改造貸款，他派了最精銳的排程員，保證我們的煤炭供應線路暢通無阻！”
安德魯沒有轉頭。
現在他所有的注意力都集中在那座高爐上。
“不僅僅是煤炭，湯姆。”
安德魯的聲音在轟鳴聲中顯得異常堅定。
“德雷塞爾先生昨天派人送來了倫敦的匯票。摩根先生給了我們一筆連我都感到害怕的資金。”
湯姆嚥了口唾沫。
“可是安德魯，摩根先生要求我們以低於市場價百分之十五的價格傾銷鋼軌。這會讓我們每賣噸都虧損好幾美元。這根本不是做生意！”
“我當然知道，可是現在還能怎麼辦？”
安德魯猛地轉過頭，眼底流露出痛苦和高興的糾結。
“威廉姆斯已經開始正視我了。還想用鐵路法案掐死我們，讓我們在絕望中掙扎了整整兩個月。現在好不容易有了缺口，我不會放棄！”
安德魯大步走向那些拿著長柄鐵釺的工人。
“砸開它！”
安德魯指著爐口，聲嘶力竭地吼道。
“讓火流出來。”
工人們喊著號子，用粗壯的胳膊揮舞著鐵釺，狠狠地撞擊在封堵爐口的耐火泥上。
一下……兩下……三下。
“轟！”
伴隨著一聲沉悶的爆響，耐火泥碎裂開來。
一股刺眼的白光噴湧而出。
緊接著，一千六百度高溫的鐵水如同被釋放的岩漿，順著修築好的砂型溝渠奔騰而下。耀眼的火星在空中飛舞，將整個廠區照映得如同白晝。
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