艾倫彎下腰，仔細端詳著伊麗莎白的臉。
“她是威廉姆斯家族的公主，腳底不該沾染泥土。外面的風雨有我，以後有凱倫去擋。她只需要在這裡，享受最好的一切。”
凱倫在旁邊用力地點頭。
“沒錯，我會擋住壞人的！爸爸！”
艾倫直起腰，笑出了聲。
這是他在華爾街那個修羅場裡絕對不會露出的笑容。
純粹、放鬆，甚至帶著一絲毫無防備的溫情。
“走吧，凱倫。”艾倫拍了拍手。
“去我的書房。我帶回來的那個新機器，比這金搖籃有趣多了。”
主樓西翼的書房。
這裡的牆壁被頂天立地的胡桃木書架覆蓋，藏書散發著紙張與油墨的混合氣味。巨大的弧形落地窗正對著莊園後方的橡樹林。
書桌上，放置著臺造型奇特的機械裝置。
一個黃銅打造的喇叭狀擴音器連線著根金屬唱臂，唱臂的末端探出一根細微的鋼針。
鋼針下方，是一個由手搖曲柄帶動的黃銅圓筒，圓筒表面緊緊包裹著一層平整的錫箔。
凱瑟琳提著裙襬走進書房，目光立刻被這臺機器吸引。
“這就是你提到的……那個會說話的機器？”
凱瑟琳圍著書桌走了一圈，仔細打量著那些裸露的齒輪和傳動軸。
“我以為這只是報紙上用來炒作通用電氣股票的噱頭，它看起來像是個縫紉機和喇叭的結合體。”
“報紙上的描述還嫌太保守了。”
艾倫拉開椅子，示意凱瑟琳坐下。
“這叫留聲機，是聲學部的愛迪生弄出來的原型機。肖爾斯的團隊剛剛解決了機械傳動的不穩定問題。這是第一臺能夠帶出實驗室的成品。”
凱倫趴在書桌邊緣，好奇地伸出手指想去撥弄那個黃銅喇叭。
“嘿～別碰那根針，小夥子。”
艾倫握住兒子的手腕，輕輕拍了拍。
“它很鋒利，而且極其脆弱。”
然後走到機器後方，握住那個手搖曲柄。
“它的原理並不複雜，聲波在空氣中傳播時會產生震動。對著這個喇叭說話，底部的薄膜就會帶動鋼針震動。轉動圓筒，鋼針就會在這層錫箔上刻下深淺不一的凹槽。”
艾倫拿出張空白的羊皮紙，遞給凱瑟琳。
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，襲飛彈霰與彈炮
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