“價格是每噸五十八美元。”
艾倫手指在桌面上敲擊了一下。
“五十八美元，這可比萊克斯鋼鐵的標準報價低了七美元。”
“看來老摩根的錢又到賬了。卡內基有了底氣，開始在市場上掛牌搶客了。”
“科爾曼總裁在報告裡顯得有點焦慮。”
弗羅斯特如實彙報。
“他申請下調鋼軌價格，以保住我們現有的鐵路客戶。如果任由卡內基以這個價格出貨，萊克斯鋼鐵的市場份額很可能會被一點點蠶食。”
艾倫站起身，走到書房的壁爐前。
火光映照著他那張冷酷的臉龐。
“降價？那正中老摩根的計劃。他就是想用卡內基這個放血槽，把萊克斯鋼鐵的利潤抽乾，從而拖慢我們的擴張速度。”
艾倫轉過身，看著弗羅斯特。
“告訴科爾曼，鋼軌價格一分不能降。維持六十五美元。”
弗羅斯特愣了一下。
“可是老闆，如果不降價那些鐵路公司……”
“愛德華，你得知道鐵路公司買鋼軌，看的不只是單價，還有使用壽命和資金週轉週期。”
艾倫走到辦公桌前，按在那些報表上。
“明天在委員會上，準備好宣佈一項新的銷售政策資料。”
“第一，萊克斯鋼鐵生產的所有‘普羅米修斯’合金鋼軌，向客戶提供為期三年的質量擔保。三年內出現任何斷裂、變形，免費更換。卡內基的那個破轉爐，根本煉不出這種強度的鋼。他不敢給出這種承諾。”
“第二，拉通帝國銀行的信貸業務。凡是購買萊克斯鋼鐵產品的鐵路公司，帝國銀行可以提供專項的採購貸款。只需要支付百分之十的定金，剩餘款項可以分期五年償還。利率定在百分之四。”
弗羅斯特眼前一亮。
艾倫並沒有在鋼鐵的單價上與卡內基糾纏，而是直接動用了金融槓桿。
卡內基雖然有摩根的資金補貼，但他不可能像帝國銀行這樣，給客戶提供長達五年的分期付款。
在1870年這個資金極度緊缺的時代，分期付款的誘惑力遠遠大於每噸七美元的差價。
“這個方法太棒了。”
弗羅斯特迅速記錄下這些指令。
“客戶表面上買的是鋼軌，實際上買的是帝國銀行的信貸額度。卡內基的價格優勢會被徹底抹平。況且，萊克斯最大使用者就是老闆旗下的公司。”
“嗯哼～卡內基是個聰明人，但他手裡只有一把錘子。”
艾倫將雪茄按滅在菸灰缸裡。
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