紐約，情報部密室內幾盞煤氣燈發出昏黃的光。
三臺電報機在角落裡滴答作響。
蒂米坐在一張滿是劃痕的木桌前，嘴裡咬著根沒有點燃的香菸。
他手裡拿著支鉛筆，正在一張加密專用紙上寫下一串由數字和字母組成的亂碼。
蒂米將寫好的密碼紙遞給旁邊的一名發報員。
“透過大都會貿易公司的商船專線，發往維也納分部。最高級別。”蒂米向手下下達命令。
發報員接過紙條，手指在黃銅電鍵上快速敲擊。
電訊號穿過海底電纜，跨越浩瀚的大西洋。
……
兩天後。
奧匈帝國，維也納。
內城區的一家名叫“黑鷹”的酒館地下室。
這裡的空氣中瀰漫著麥酒和發黴木頭的味道。一個穿著粗呢大衣、留著濃密絡腮鬍的男人正拿著放大鏡，對著煤油燈的光線翻譯剛剛收到的電報。
他叫克勞斯。
表面上是酒館老闆，實際上是威廉姆斯家族在東歐地區的情報樞紐負責人。
“什麼鬼？尋找少年……尼古拉·特斯拉……十四到十六歲……塞爾維亞裔……父親是東正教牧師……”
克勞斯低聲念出翻譯後的內容。
他放下放大鏡，眉頭皺起。
“紐約那邊瘋了嗎？動用最高級別線路，就為了找一個巴爾幹半島的鄉下小孩？”
雖然滿心疑惑，但克勞斯知道威廉姆斯的規矩。
命令就是命令，不容質疑。
他走到一個上了鎖的鐵皮櫃前，拿出幾疊奧匈帝國克朗和法郎紙幣，塞進大衣的內側口袋。
他叫來酒館的酒保，一個瞎了隻眼的退伍老兵。
“酒館關門三天，我要去一趟南部。”
克勞斯穿上大衣，吩咐道。
“去車站給我買張去阿格拉姆（今薩格勒布，克羅埃西亞首都）的火車票。順便聯絡我們在卡爾洛瓦茨的線人。讓他們去打聽附近村鎮所有的東正教牧師。重點排查家裡有十四五歲男孩的家庭。”
“告訴那些線人，經費不是問題。只要找到確切的人，每提供一條有價值的線索，我付一百克朗。”
克勞斯推開地下室的暗門，走入維也納冰冷的夜雨中。
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