“科爾頓教授？”懷特出聲詢問。
男人放下電烙鐵，抬起頭，透過鏡片打量著這兩個不速之客。
“你們是誰？如果是大學董事會派來催繳實驗室租金的，告訴他們，我的下個月薪水發了就補上。”
科爾頓教授的語氣有些不耐煩。
“抱歉，我們不是董事會的人。”
懷特走上前，將一張名片放在桌上。
“通用電氣，海因裡希·懷特。”
科爾頓拿起名片，看了眼。
“通用電氣。噢～知道了。是那個在紐約到處豎電線杆的公司。你們找我幹什麼？我這裡可沒有你們需要的重型發電機圖紙。”
“我們需要比發電機更精細的東西，教授。”
懷特熟稔的拉過一張椅子坐下。
“我們瞭解到您在多路訊號並聯傳輸領域有深入的研究，現在公司有一個專案陷入了停滯。”
懷特從公文包裡拿出圖紙。
那是愛迪生離開前畫了一半的電話交換機草圖。
“我們在研究聲音的遠距離傳輸，點對點的通訊已經實現了。但如果要讓一千個人，隨時能夠和另外九百九十九個人通話。我們需要一個樞紐。一個能夠快速切換線路的機器。”
科爾頓的目光立刻被那份草圖吸引了。
他抓起圖紙，老花鏡幾乎貼在了紙面上。
“聲波模擬電流的矩陣切換……”
科爾頓喃喃自語，手指順著圖紙上的線條滑動。
“用電磁繼電器組成縱橫制開關。這構想很巧妙，但機械結構太複雜，這裡的觸點設計會產生嚴重的訊號串擾。”
科爾頓抬起頭。
“畫這圖紙的人是個天才，但他可能不太懂聲學濾波。沒解決電流共振的雜音問題。”
“畫圖紙的人已經辭職了，教授。”
蒂米在一旁冷不丁地開口。
“現在，這個位置空出來了。”
科爾頓放下圖紙，看著他們。
“所以你們想僱我？”
對此，科爾頓發出聲苦笑。
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