幾臺笨重的米特拉約茲多管排槍被推上陣地。炮手瘋狂地搖動曲柄。
但黑火藥的劣勢在這個陰雨天暴露無遺。
射擊不到五十發。濃重的黑煙就籠罩了整個炮兵陣地。而且槍管內部的殘渣混合著雨水，迅速結成硬塊。
“咔噠。”
曲柄卡死了。
一名法軍炮手拼命用力，直接把黃銅搖柄掰斷。
就在這停頓的瞬間，普魯士的一發克虜伯鋼炮炮彈呼嘯而至。
“轟！”
排槍陣地被炸成了一個巨大的火球。
前線崩潰的訊息，透過電報線在幾小時內傳回了巴黎。
杜伊勒裡宮。
拿破崙三世躺在病榻上，他的面容因為病痛和絕望而極度扭曲。
戰爭大臣勒伯夫元帥跪在床前，冷汗浸透了制服。
“陛下……弗羅薩爾將軍的第二軍團在斯皮什朗遭遇重創。麥克馬洪元帥的軍隊也在維桑堡被擊潰。”勒伯夫的聲音發抖。
“普魯士人真的使用了沒有煙霧的火藥，還有那個不會卡殼的連發機槍。我們的步兵根本衝不上去。”
拿破崙三世抓起桌上的一個水晶杯，狠狠地砸在勒伯夫的額頭上。
杯子碎裂。
勒伯夫的額頭鮮血直流，但他不敢躲閃。
“之前你告訴我夏塞波步槍天下無敵！說那是騙局！”
皇帝嘶吼著，劇烈的動作牽扯到腹部的結石，讓他痛苦地蜷縮起身體。
“陛下息怒，我們的兵工廠正在日夜趕工……”
“給我閉嘴！”拿破崙三世打斷他。
“兵工廠造得出那種沒有煙的火藥嗎？”
勒伯夫低下頭，沒有回答。
聖艾蒂安兵工廠的化學家們拿到前線繳獲的空彈殼後，完全無法破解那種淡黃色粉末的成分。
拿破崙三世喘著粗氣。
他知道，帝國已經到了生死存亡的邊緣。
“去叫財政大臣和海軍大臣來。”皇帝咬著牙下達指令。
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