敲門得到允許後，湯姆·海耶斯大步跨入艾倫的辦公室。
他手裡攥著一截剛剛從密碼機上撕下來的紙帶，胸膛因為劇烈的奔跑而起伏。
“湯姆，什麼事這麼著急？”
艾倫靠在皮椅背上，目光平靜地看著闖入的投資公司總裁。
“抱歉老闆，是巴黎的電報。”
海耶斯走到辦公桌前，將紙帶放在紅木桌面上。
“法國全線有些潰敗。弗羅薩爾將軍的第二軍團被打殘了，現在法國人頂不住普魯士的無煙火藥和加特林。”
艾倫垂下眼簾，視線掃過紙帶上的字母。
“洛朗在哪裡？”艾倫挑了挑眉。
“在樓下大廳。”海耶斯嚥了一口唾沫。
“好像沒有預約，是在帝國大廈門口硬闖進來的。安保隊把他按在了牆上。他像個瘋子一樣大喊大叫，說手裡有杜伊勒裡宮的最高授權。”
艾倫端起酒杯，喝了一口。
“讓他上來，走貨運電梯。”
“這樣可以讓他在電梯裡冷靜一下他那高貴的法蘭西頭腦。”
十分鐘後。
兩名身材魁梧的安保隊員架著弗朗索瓦·洛朗走入辦公室。
這位一個月前還滿臉傲慢、穿著考究雙排扣西裝的法國海軍特使，此刻狼狽不堪。
他的領帶被扯斷，金絲眼鏡的鏡片碎了一塊，頭髮被汗水和雨水黏在額頭上。
安保隊員鬆開手，退出房間。
洛朗向前踉蹌了兩步，雙手撐在辦公桌的邊緣。他大口喘息著，死死盯著坐在椅子上的艾倫。
“威廉姆斯先生。”
洛朗的聲音嘶啞，帶著明顯的顫音。
“法蘭西帝國……接受您上個月提出的所有條件。”
艾倫沒有動。
順手拿起桌上的雪茄剪，慢條斯理地剪開一支哈瓦那雪茄的頂端。
“我想……洛朗先生，你記憶力似乎出了問題。”
艾倫劃燃火柴，將雪茄點燃。
“我記得，上個月開出五百萬美元的價格時，你指責我敲詐。然後轉身走出了這扇門。”
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