他轉過頭，看向靶場中央那個蓋著油布的龐然大物。
“掀開它。”
兩名工人上前，用力扯下厚重的防塵油布。
一架安裝在雙輪炮架上的加特林機槍暴露在冷空氣中。
六根粗壯的鋼管排列成圓柱形，後方連線著一個巨大的黃銅供彈漏斗。陽光照在金屬上，反射出冰冷的殺機。
“老闆，無煙火藥最大的受益者不是步槍，而是它。”
弗蘭克拍了拍那架機槍的護盾，語氣中帶著驚歎。
“我們老式的加特林使用黑火藥時，複雜的旋轉閉鎖機構極容易被殘渣卡死。在戰場上經常變成一堆廢鐵。但現在……”
弗蘭克示意測試員就位。
一名測試員握住機槍尾部的搖柄，另一名將裝滿無煙火藥子彈的直列彈匣插入漏斗。
“三百碼距離。連發測試。”弗蘭克下達指令。
測試員開始勻速轉動搖柄。
“噠噠噠噠噠——”
震耳欲聾的轟鳴聲撕裂了山谷的寧靜。
六根槍管飛速旋轉，化作一團虛影。槍口噴吐出長長的橘色火舌。黃澄澄的空彈殼如同下雨一般從拋殼窗噴射而出，在地上堆成了一座小山。
三百碼外，一排由兩寸厚橡木板拼接而成的盾牆，在密集的彈雨下瞬間被撕成碎片，木屑夾雜著泥土沖天而起。
機槍整整咆哮了三分鐘。打空了六個彈匣，接近兩千發子彈。
沒有一次卡殼，機械運轉順暢得如同塗滿了黃油。
射擊停止，槍管因為持續的高溫摩擦泛出暗紅色的光芒。
空氣中安靜得可怕，只剩下山谷裡不斷迴盪的槍聲餘波。
艾倫靜靜地看著那臺散發著死亡氣息的機器。
對於一個擁有現代靈魂的人來說，他太清楚這種武器如果提前投入1870年的普法戰場，會引發怎樣的地獄景象。
但他沒有絲毫憐憫。
那些歐洲資本家在華爾街試圖絞殺他的時候，可同樣沒有憐憫。
“阿爾文斯萊本少校（普魯士駐美武官）的電報怎麼說？”
艾倫轉頭看向弗蘭克。
“俾斯麥首相已經下達了動員令，戰爭的藉口已經找好。普魯士人急需一切能夠形成火力壓制的武器，他們催促我們儘快發貨。”
“適當提價。”
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