“不……我絕不認輸。”
卡內基從牙縫裡擠出這幾個字。
他抹了把臉上的雨水，轉頭走向停在土路上的馬車。
“安德魯！你要去哪？高爐怎麼辦？”
湯姆在後面追問。
“把火壓小，用最少的煤維持底火不滅。”卡內基爬上馬車，頭也不回的說道。
“我要去費城找德雷塞爾。那些中西部的鐵路債券還在我們手裡，那是錢！我要把它們全部換成英鎊，去買威廉姆斯買不到的東西！”
馬車伕揚起鞭子，馬匹在泥濘中艱難地起步。
卡內基坐在顛簸的車廂裡，雙手緊緊抱住那個裝滿債券的牛皮包。
他就像個輸紅了眼的賭徒，正準備把身上的最後一件衣服押上賭桌。
第二天傍晚。
費城，德雷塞爾銀行二樓會客室。
卡內基沒有見到安東尼·德雷塞爾，那位老派銀行家稱病拒絕會客。接待他的是銀行的高階副理，維克多·科爾。科爾是個臉色蒼白、精於算計的年輕人。
會客室裡沒有生火。
科爾坐在桌子後面，翻看著卡內基帶來的那一箱中西部鐵路債券。
“卡內基先生，您的處境我們非常瞭解。”科爾將債券扔在桌上。
“但這些東西，目前在市場上流通性極差。芝加哥和奧馬哈那邊的鐵路修建因為聯邦貸款政策的收緊而停滯。這些債券的評級已經被下調到了垃圾級。”
卡內基坐在對面，衣服上的泥點已經乾透。
“這是實打實的路權抵押，維克多！摩根先生在倫敦有渠道賣掉它們！我需要現款去高價買通賓夕法尼亞鐵路內部的排程員。只有用黑錢砸開威廉姆斯的陸路封鎖，我的鋼廠才能活！”
科爾靠在椅背上，雙手交叉。
“倫敦確實能消化這些債券，但摩根先生最近對您在匹茲堡的消耗戰表示了擔憂。您的鋼鐵廠一直在虧損，而威廉姆斯的萊克斯鋼鐵卻活得很好。”
科爾推了推眼鏡。
“德雷塞爾銀行可以為您貼現這批債券。但貼現率，只能給到面值的百分之三十。”
“百分之三十？！”
卡內基猛地站起來，雙眼噴火。
“你們這群扒皮的騙子，這比搶劫還要黑。我拿鋼軌換來這些債券的時候，是按百分之八十折算的！要知道我們可是盟友，你們銀行也有我們公司股份啊！”
“這是市場的定價，卡內基先生。您手裡的東西，現在只值這個價。”
科爾不為所動，甚至連眼皮都沒抬一下。
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