賓夕法尼亞州外圍，俄亥俄河上游河段。
天空像一塊發黴的鉛板，下著連綿不絕的冷雨。河水暴漲，渾濁的黃泥湯裡裹挾著上游衝下來的枯樹枝和死去的牲畜屍體，水流湍急而暴虐。
安德魯·卡內基站在泥濘的河灘上。
他的呢子大衣完全溼透了，緊緊貼在身上，皮靴深陷在爛泥裡。
卡內基沒有打傘，任由冰冷的雨水順著他雜亂的鬍鬚流進脖子裡。
在他前方的水面上，幾十名赤裸著上身的工人正泡在齊腰深的冰水裡。他們用粗大的麻繩和鐵釘，將一根根剛砍伐下來的原木捆綁在一起，拼湊成簡陋的木筏。
“拉緊！那根繩子鬆了！”
卡內基衝著水裡的人大吼，嗓音因為受涼和過度使用而嘶啞。
弟弟湯姆·卡內基舉著一把破舊的雨傘跑過來，一把拉住哥哥的手臂。
“安德魯，不能再讓工人們下水了。水溫太低，已經有三個人抽筋差點被沖走了！這根本行不通！”
“閉嘴！”卡內基一把推開傘。
“那個比爾把所有的駁船都買斷了，我們沒有船用。如果不把這些鐵礦石運過這段河，高爐或許明天就會熄火！你告訴我，熄火的代價你付得起嗎？”
湯姆指著河面，面色難看。
“但這木筏根本承載不了鐵礦石的重量，它們會沉的！”
“沉了就再扎，多墊一層原木。”
卡內基咬著牙，眼睛死死盯著水面。
一堆成噸的暗紅色鐵礦石被工人們用手推車艱難地運上剛剛紮好的第一張大型木筏。
木筏在重壓下發出痛苦的吱呀聲，原木之間的縫隙滲出渾濁的江水，整個筏子吃水極深，幾乎與水面齊平。
“解開纜繩，用長篙撐出去！”卡內基下令。
五名拿著長木篙的工人跳上木筏，解開綁在岸邊樹樁上的粗繩。木筏在湍急的水流中搖晃著，緩慢地向河心移動。
卡內基屏住呼吸。
只要這批礦石能順流而下抵達布拉多克，鋼鐵廠就能再多撐兩天。
然而，俄亥俄河的濁流並沒有展現出任何仁慈。
當木筏行駛到河道中央轉彎處時，水流的切變力突然增大。木筏的前端猛地翹起，緊接著重重砸下。
“砰！”
一聲巨響。綁在原木連線處的麻繩再也承受不住幾十噸鐵礦石的擠壓，瞬間繃斷。
整個木筏從中間裂開。
堆積如山的鐵礦石嘩啦啦地傾瀉入河水之中，濺起巨大的水花。幾名撐篙的工人尖叫著跌落水中，瞬間被渾濁的漩渦吞噬，連掙扎的機會都沒有。
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