新澤西州的霍博肯海岸曾是一片荒蕪灘塗，如今卻被震耳欲聾的蒸汽鍛錘聲和刺鼻的紅丹防鏽漆氣味所覆蓋。
高聳的鑄鐵龍門吊如同鋼鐵森林般矗立在海岸線上，遮蔽了天空。
數以萬計的鉚釘工、焊工和木匠在巨大的船塢裡忙碌著。
這裡是大西洋動力公司的造船廠。
在過去幾年裡，海耶斯透過秘密注資和殘酷的兼併，將這家原本瀕臨破產的造船廠，硬生生砸成了北美東海岸規模最大、技術最先進的綜合性重工船廠之一。
專列在廠區內部的鐵軌上緩緩停靠。
艾倫剛踏下車廂，夾雜著鹽腥味和燃煤黑煙的海風便撲面而來。
一個身材魁梧、滿臉絡腮鬍的男人大步迎了上來。
他穿著件沾滿油汙和焦痕的粗帆布工作服，頭上戴著頂已經看不出顏色的海員帽。嘴裡叼著一根沒有點燃的菸斗，渾身上下散發著一股常年混跡在船臺和機艙裡的粗獷氣息。
這就是大西洋動力公司的總經理，伊恩·麥格雷戈。
一個從蘇格蘭克萊德河畔的造船廠走出來的頂級造船工程師，也是個只要給足經費，就敢把圖紙上的任何瘋狂構想變成現實的實幹狂人。
“威廉姆斯先生，歡迎來到鋼鐵屠宰場。”
麥格雷戈的聲音大得像打雷，即便在嘈雜的廠區裡也清晰可聞。
他伸出那雙佈滿老繭和傷疤的大手。
艾倫握了握他的手，感覺到了一陣如同砂紙般的摩擦力。
“麥格雷戈，別跟我吹噓你的屠宰場。我今天來，是要看貨的。”
艾倫沒有廢話，直接切入正題。
“歐洲馬上就要打成一鍋粥了。我需要能夠橫跨大西洋、不怕任何海軍攔截的武裝商船，以及能夠直接賣給交戰國的戰艦。”
麥格雷戈咧開嘴露出一口牙齒，他用力拍了拍胸脯。
“您來得正是時候，老闆。請跟我來。”
麥格雷戈在前面帶路，艾倫和弗羅斯特緊隨其後。
他們穿過堆積如山的鋼板和成堆的柚木原木，來到了船廠最深處的一號幹船塢。
站在高達五十英尺的腳手架邊緣，艾倫俯瞰著下方的幹船塢。
一艘龐然大物正靜靜地躺在那裡。
它的艦首呈現出種充滿攻擊性的倒銳角撞角設計。船體表面不是傳統的木板，而是覆蓋著一層厚厚的暗灰色裝甲鋼板。
在陽光的照射下，這些由萊克斯鋼鐵公司特供的合金裝甲散發著種冷酷無情的金屬光澤。
“看啊，老闆。這就是我的寶貝，‘海神號’原型艦。”
麥格雷戈指著那艘戰艦，眼中閃爍著狂熱的光點。
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