柏林，施普雷河畔的一棟灰磚建築。
雨水沖刷著玻璃窗。
漢斯·裡希特拉開一張沒有靠背的木製圓凳，坐了下來。
身上穿著普魯士陸軍後勤部的深灰色制服，馬靴上沾著泥漿。
他隨手將佩劍解下，放在桌角。
桌子對面站著大都會貿易公司歐洲分公司經理塞繆爾·鮑文。
“裡希特將軍，時間寶貴。不如直接看貨？”
鮑文把撬棍插進松木板條箱的縫隙，用力下壓。
鐵釘拔出木板，鮑文掀開箱蓋。
只見裡面整齊碼放著幾百個沒有貼標籤的馬口鐵罐頭。
鮑文拿出個罐頭遞給裡希特。
同時遞過去的，還有一把專門用來開罐頭的軍用匕首。
裡希特接過罐頭，很沉。
他用匕首的尖端刺穿鐵皮，沿著邊緣切開口子。一股濃烈的油脂和鹽巴的味道散發出來。
裡希特用刀尖挑起一塊暗紅色的肉塊，放進嘴裡。
不過咀嚼了幾下後眉頭就皺起。
“鹽太多，肉質粗糙，就像在嚼馬鞍。”裡希特給出評價。
鮑文把撬棍扔在地上。
“將軍，這是用芝加哥屠宰場的邊角料混合牛肉壓制而成的。我覺得它不需要味道好，只需要能在陰暗潮溼的戰壕裡放上三個月不腐爛。你們計程車兵揹著這種鐵罐頭行軍，不需要生火，開啟就能填飽肚子。鹽分能補充他們流汗流失的體力。”
鮑文從口袋裡掏出一份清單，拍在桌子上。
“一百萬罐，已經在漢堡港的倉庫裡。只要黃金結清，你們的軍需官今晚就可以把它們裝上火車運往前線。”
裡希特拿起清單。
“價格。”
“很划算，每罐十五美分。”鮑文回答。
“不講價，畢竟我們承擔了大西洋上的運輸風險。如果這批貨被法國海軍截獲，我們血本無歸。”
裡希特拿起筆，在清單上畫了個勾。
“我們要了，下一個。”
鮑文轉身走向第二個稍小一些的木箱。他拔出鐵釘，開啟蓋子。裡面鋪滿了防震的乾草。
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