國會大廈。
參議院議長辦公室裡，黃銅菸灰缸裡堆滿了雪茄的灰燼。
托馬斯坐在那張屬於美利堅合眾國副總統的寬大紅木辦公桌後。那雙已有老年斑的手，正按在一份厚達五十頁的檔案上。
檔案的封皮上，印著聯邦司法部的徽章。
標題是用黑色加粗字型打出來的：《關於紐約及跨州資本商業壟斷行為的初步評估報告》。
托馬斯翻到報告的最後一頁，看了眼那個剛剛簽上去不久、墨跡甚至還有些泛新的簽名：阿莫斯·阿克曼，新任聯邦司法部長。
辦公室的橡木門被推開。
參議院多數黨領袖、也是克拉克家族在國會里的鐵桿盟友，快步走了進來。
“托馬斯，阿克曼那個不識抬舉的傢伙已經在門外等了二十分鐘了。”
這位參議員走到辦公桌前，拉開椅子坐下。
“他還在為這份報告被我們從參議院司法委員會的審議議程裡抽出來而惱怒，還在走廊裡嚷嚷著這是違憲的政治干預。”
托馬斯發出不屑的笑聲。
隨手把那份厚重的報告拿起來，像扔一塊擦腳布一樣扔進了辦公桌最底層的抽屜裡。
“砰”的一聲，抽屜關上。
“違憲？在這個國家，沒有參議院預算委員會的撥款，他阿克曼連回佐治亞州老家的火車票都買不起。”
托馬斯拿起桌上的古巴雪茄，用火柴慢慢點燃。
“讓他進來吧。我來教教這位法學家，華盛頓的齒輪到底是用什麼潤滑的。”
參議員點點頭，起身走出門外。
片刻後。
聯邦司法部長阿莫斯·阿克曼大步踏進辦公室。
阿克曼是個南方出生的共和黨人，身材瘦削，下巴上留著一撮倔強的山羊鬍。
那雙深陷的眼睛裡透著法官特有的執拗和憤怒。
他沒有在客椅上坐下，而是直接走到托馬斯的辦公桌前，雙手重重地撐在桌面上。
“副總統先生，我需要一個解釋。”
阿克曼的聲音因為憤怒而發抖。
“那份壟斷評估報告是總統親自下令起草的！它記錄了極其詳實的商業犯罪證據！你們參議院憑什麼把它從聽證會的名單上劃掉？你們這是在包庇一個正在吞噬合眾國經濟的資本怪物！”
托馬斯靠在椅背上，深吸了一口雪茄。
濃烈的煙霧噴向天花板。
”。裂分了現出部黨和共們我為以人的面外讓會這。了大太門嗓的你。斯莫阿，下坐先以可許或～歐哇“
。威的疑置容不著帶卻，緩平然雖氣語的斯馬托
。坐有沒舊依曼克阿過不
”！協妥約紐向在是就這，下扣告報把們你！律法的邦聯管只我，寫麼怎者記管不我“
。桌公辦的斯馬托著指曼克阿
”！則原本基的場市由自了反違重嚴這！間空存生的手對爭競意惡，司公易貿和行銀的他用利在正，伙傢的斯姆廉威·倫艾個那！楚楚清清得寫裡告報份那“
。憫憐一過閃里神眼，長部法司的怒憤位這著看斯馬托
