帝國大廈地下二層的密室裡，兩張拼接在一起的寬大橡木桌面上，堆滿了成捆的商業承兌匯票、短期信用憑證和見票即付的本票。
斯坦頓脫下了那件標誌性的深色西裝外套，只穿著白襯衫和馬甲。
他將袖口捲到了手肘上方，露出結實的小臂。同時手裡拿著枚蘸了紅色印泥的橡皮圖章，正在對每捆票據進行最後的分類蓋戳。
海耶斯靠在密室的鐵門上，手裡夾著根燃燒了一半的雪茄。
“一千二百萬美元的廢紙。”
海耶斯看著那座小山一樣的票據。
“老闆居然把計劃提前了。本來定在星期五下午，現在改到了今天。華爾街那幫英國人連核對賬目的緩衝期都沒有。”
斯坦頓沒有抬頭，手裡的橡皮圖章有節奏地砸在紙面上。
“提前發動效果更好，湯姆。星期五擠兌是華爾街的老套路，卡文迪許那個英國佬肯定在防著這一手。”
斯坦頓把一捆蓋好戳的匯票扔進腳邊敞開的帆布皮箱裡。
“今天才星期三，他們的頭寸排程還沒到位。這就是打時間差。”
海耶斯走過去，拿起張面值一萬美元的聯合信託銀行本票。
“你找好探路的人了嗎？老闆雖然讓我們直接砸盤，但如果這五十個人一起衝進去，對方直接掛出‘暫停營業’的牌子，擠兌的恐慌就傳不到街面上。”
“我找了伊萊亞斯·萬斯。”
斯坦頓停下手裡的動作，直起腰。
“那傢伙在寬街開了一家三流的地下對賭行。手底下養著一批專門替人討債、扛雷的混混。我給了他五百美元的辛苦費。他的人會分成十個小組，從不同方向進入華爾街四十八號。”
斯坦頓拿起桌上的懷錶，看了一眼。
“現在是上午十點，伊萊亞斯的第一批人應該已經進了聯合信託銀行的大門。他們手裡拿的都是幾百、上千美元的小額零散票據。”
海耶斯皺起眉頭。
“夥計，小額票據？這能起什麼作用？”
“測試水溫。”
斯坦頓拿起毛巾擦了擦手上的紅印泥。
“英國人的這家銀行剛開業不久。門面裝潢得很氣派，大理石柱子和黃銅櫃檯。但櫃檯後面的現金抽屜裡到底裝了多少硬通貨，誰也不知道。”
斯坦頓走到牆邊的黑板前，拿起粉筆畫了一個簡單的銀行平面圖。
“伊萊亞斯的人拿著小額票據去提現，要求全部兌換成金幣。如果銀行的櫃員痛快地給錢，說明他們的日常備用金很充足。如果櫃員試圖推脫，或者要求他們接受綠背紙幣和國債抵押券……”
斯坦頓扔掉粉筆。
“那就說明，他們的底層現金池已經快見底了。到時候，我再帶著這五十個裝滿大額匯票的皮箱衝進去。那才是致命一擊。”
此時此刻。
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