“那張紙代表著未來十年的通訊壟斷權，值這個價！”哈伯德反駁。
艾倫抬起手，制止了皮爾斯的斥責。
然後站起身走到辦公桌前，拿起那份十萬美元的收購合同。
“嗤啦。”
艾倫雙手發力，將合同撕成兩半。接著又撕碎，他將碎紙片扔進廢紙簍。
哈伯德看著艾倫的動作。
“你拒絕？”哈伯德問。
“我不僅拒絕。還想告訴你，你犯了三個致命的錯誤。”
艾倫轉過身，走到酒櫃前倒了杯威士忌。
“第一，你太高估愛迪生了。也太低估人性的傲慢了。”
艾倫拿著酒杯，指著哈伯德。
“愛迪生是個極度自負的工匠。但剛在碳精送話器上輸了。你以為帶著貝爾的電磁專利去找他，他會張開雙臂歡迎你？他會把你的圖紙扔進火爐裡。他寧願自己去研發一種全新的傳聲原理，也絕對不會在一個名叫‘貝爾’的專利框架下工作。你去了匹茲堡，連西屋電氣的大門都進不去。”
哈伯德的眼角微微抽動。
“第二，你太不瞭解老摩根了。”艾倫繼續說。
“摩根是個金融家，他現在往匹茲堡砸錢，是為了搞交流電。他要的是動力，是取代蒸汽機的工業大動脈。電話？在他眼裡那只是個傳遞訊息的玩具。他連電報都沒壟斷，怎麼會花幾百萬美元去買你的電話專利？”
艾倫走到辦公桌後，雙手撐在桌面上。
“第三，也是最愚蠢的一個錯誤。你根本不知道通用電氣到底是個什麼怪物。要百分之三十的股份？你們配嗎？”
艾倫的聲音冰冷。
“我的電網是用銅線、鋼塔、煤炭和無數個工人的汗水鋪出來的。這些天送出去了上萬臺電風扇，簽下了幾千家工廠的十年合同。通用電氣是一臺正在運轉的戰爭機器。”
“你讓我把這臺機器三分之一的控制權，交給一個教聾啞人說話的蘇格蘭窮書生，一個賣皮革的商人，還有一個只會耍嘴皮子的波士頓律師？哈……”
艾倫將手裡的威士忌一飲而盡。
“我如果答應你，華爾街所有的經紀人都會覺得我艾倫·威廉姆斯瘋了。”
哈伯德沉默了。
他準備好的那些關於摩根和西屋的談判話術，被艾倫這幾句剖析得體無完膚。
他意識到，自己手裡的籌碼，在這個真正的資本大鱷面前，輕得像一根羽毛。
“看來談判破裂了。”哈伯德站起身，拿起公文包，“我們法庭上見，威廉姆斯先生。”
“坐下。”
艾倫的聲音不大，但帶著一種不容置疑的威壓。
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