加德納·哈伯德看著面前那份寫著十萬美元收購金額的檔案，皺起了眉頭。
這可和他們所想有些不一樣啊。
本傑明·皮爾斯站在一旁，手裡拿著鋼筆，準備遞給這位來自波士頓的律師。
哈伯德沒有接鋼筆。
而是伸出手指按在檔案邊緣，將其慢慢推回辦公桌中央。
“威廉姆斯先生。”
哈伯德的身體靠向椅背，雙手交叉放在腹部。
“十萬美元。對於一個馬薩諸塞州的農夫來說，這是一筆鉅款。但用來買斷改變人類通訊方式的專利，你這是在開玩笑。”
艾倫坐在皮椅裡，伸手端起桌上的紅茶喝了一口。
“呵……我想是你沒搞清楚狀況。貝爾的電話傳不出三個街區。那不是改變世界，只是孩子們的玩具。我出十萬，買的只是那一張專利紙。”艾倫嗤笑一聲放下茶杯。
哈伯德聞言發出一聲短促的笑聲。
“哈哈，收起這套恐嚇說辭吧。威廉姆斯先生。我是個律師。整天在法庭上和那些試圖把黑說成白的人打交道。你這套施壓手段對我沒用的。”
哈伯德直視艾倫的眼睛。
“在來紐約之前，我去了一趟波士頓的電報局。查閱了一些公開的商業註冊資訊，也拜訪了幾位在費城做銀行業務的老朋友。”
哈伯德停頓了一下，觀察艾倫的反應。艾倫面無表情。
“我們知道了匹茲堡發生的事情。喬治·西屋建立了一家新工廠。托馬斯·愛迪生離開你的實驗室去了那裡。安德魯·卡內基在為他們提供鋼材。而站在他們背後的是倫敦寬街二十二號的主人，朱尼厄斯·摩根。”
哈伯德身子前傾，雙手撐在桌面上。
“威廉姆斯家族在這個國家確實權勢很大。但你們不是沒有敵人。摩根家族在歐洲的財力，加上愛迪生腦子裡的技術，還有卡內基的鋼鐵。他們結成了同盟。他們正在研發交流電。他們想在這個大陸上點燃另一把火，燒燬你的直流電網。”
皮爾斯皺起眉頭，上前一步。
“哈伯德先生。你在這裡談論威廉姆斯公司的競爭對手，這與貝爾的專利案毫無關係。”
“這有絕對的關係，皮爾斯。”
哈伯德沒有看律師，目光死死鎖定艾倫。
“敵人的敵人就是朋友，如果貝爾電話公司把這份初創專利帶去匹茲堡。如果我們將專利授權給西屋電氣。你猜，老摩根願不願意出比十萬美元高出十倍、甚至一百倍的價格？”
哈伯德露出底牌。
“摩根或許也需要一個能夠在通訊領域打破你壟斷的武器，我們的專利加上愛迪生的研發能力。他們可以輕易造出避開你碳精送話器壁壘的替代品。到時候，這根連線華爾街的電話線，就不姓威廉姆斯了。”
辦公室裡陷入了短暫的安靜。
艾倫看著哈伯德，看來這個波士頓老頭確實做了功課。
看準了通用電氣和西屋電氣正在醞釀的全面戰爭，試圖利用這種對抗來抬高貝爾公司的身價。
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