幾分鐘後。
湯姆·海耶斯走進辦公室。
“老闆，聽說那個波士頓的律師去發電報了？”海耶斯問。
“垂死掙扎，不用管他。”艾倫站起身。
“電話公司的事情大概定下來了，現在我們需要制定一套收錢的規則。走，去一樓的話務局。”
兩人乘坐貨運電梯來到一樓。
推開話務局的門。
裡面依然是一片繁忙的景象，二十名女話務員正在不斷地插拔黃銅插頭。
“接通大都會貿易公司貨運部。”
“線路已連線。”
艾倫站在機櫃後方，看著那些閃爍的指示燈。
“湯姆，如果你是個在華爾街做棉花期貨的經紀人。”艾倫指著一臺正在通話的線路。
“你得到了一條關於南方棉花減產的內部訊息，需要立刻通知你的五個大客戶買進。你會怎麼做？”
海耶斯想了想。
“我會派幾個跑腿的雜役，讓他們分頭跑去客戶的辦公室送口信。大概需要半個小時到一個小時。”
“如果你的競爭對手也得到了訊息，而且他手裡有一臺電話。他只需要撥通接線員，五分鐘之內，他就能通知完所有的客戶。把市場上的低價籌碼掃空。”
艾倫轉頭看著海耶斯。
“半個小時的時間差，在華爾街值多少錢？”
海耶斯深吸了一口氣。
“可能值一萬美元，也可能值十萬美元。”
“所以……”
艾倫走到一臺閒置的機櫃前，拍了拍木製外殼。
“第一批電話的使用者我們不找普通市民。只找華爾街的證券經紀商、大型銀行的經理、以及像大都會貿易公司這種做大宗商品買賣的老闆。”
艾倫開始制定極其高昂的定價策略。
“初裝費，每臺電話收取兩百美元。”
艾倫報出一個數字。
這在1870年，相當於一個熟練工人半年的工資。
海耶斯瞪大了眼睛。
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