索恩重新開始咀嚼菸草。
他的態度軟化了一些，因為奧尼爾說的是事實。
礦區對便於儲存的高熱量食品需求極大。
“你有多少貨？”索恩問道。
“五車皮煤油，兩萬桶。還有三車皮罐頭。十萬罐。”奧尼爾報出數字。
“如果你全包，煤油每桶我算你十二美元。罐頭每罐二十五美分。”
奧尼爾開出了比東海岸高出一倍的批發價。
“你瘋了！”
索恩猛地拍了一下櫃檯，吐掉嘴裡的菸草汁。
“十二美元一桶煤油？我在東岸拿貨只要六美元！你這是搶劫！”
“你忘了運費，索恩先生。”
奧尼爾面不改色。
“聯合太平洋鐵路的運費比貨本身還貴。而且，我賣的是現貨。就在碼頭上。你付錢，下午就能拉走。如果你寫信去紐約訂貨，再等火車運過來，至少需要一個月。這一個月裡，你的競爭對手早就把礦山的訂單搶光了。”
奧尼爾站直身體，整理了一下西裝的紐扣。
“我大都會貿易公司在舊金山不止拜訪你一家。如果你嫌貴。出門左拐，我可以去找‘哈里森商行’。我相信他們會對獨家代理這批貨很感興趣。”
奧尼爾提起手提箱，準備轉身。
“等等。”索恩喊住了他。
在這個野蠻生長的城市，時間就是真金白銀。誰手裡有現貨，誰就能控制礦區的市場。
索恩在腦子裡快速計算著礦山老闆的承受能力。
如果把煤油賣到十五美元一桶，罐頭賣到三十五美分，他依然有巨大的利潤空間。
“貨我全要了。”索恩咬著牙說，“但我有個條件。”
奧尼爾停下腳步。
“請講。”
“你們以後每個月運到舊金山的煤油和罐頭，索恩商行要獨家分銷權。你們不能再賣給哈里森或者其他人。”
索恩提出了獨佔市場的要求。
“這取決於你付款的方式。”奧尼爾轉身走回櫃檯。
“大都會不收綠背紙幣，只收實物黃金或者加州銀行的本票。”
“可以用金本票結算，一分不少。”
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