“這個旋轉磁場，會像一根無形的繩子。拉著中間的金屬轉子跟著它一起轉動。不需要物理接觸。不需要電刷。沒有電火花。這就是交流感應電動機。”
教室裡爆發出了一陣壓抑的竊笑聲。
大學生們看著這個異想天開的孩子，像是在看一個小丑。
珀施爾教授把手裡的教鞭重重地拍在講臺上。
“荒謬！”教授嚴厲地呵斥。
“特斯拉先生，你以為磁場是可以像水流一樣隨便捏造的嗎？你的理論聽起來很美妙。但它違背了機械能量守恆的常識！你不如直接去發明一臺不需要能量就能永遠轉動的永動機！”
“物理學是一門嚴謹的實驗科學，不是靠在腦子裡畫幾個圓圈就能改變世界的。坐下，不要再浪費我的課堂時間。”
特斯拉緊緊抿著嘴唇，沒有反駁。
因為他知道，對付這些被舊理論禁錮的學者，語言是最無力的武器。
他默默地坐回座位上，翻開那個厚厚的牛皮紙筆記本。繼續在上面推導著多相交流電的三角函式方程。
兩小時後，課程結束。
特斯拉揹著書包，走出了理工學院的大門。
初雪已經下起來了，細小的雪花落在他的肩膀上。
他穿過幾條狹窄的街道，回到了克勞斯租下的那棟帶實驗室的磚房。
推開門，屋子裡生著火爐非常暖和。
維也納分部負責人克勞斯正坐在一樓實驗室的木箱上抽著菸斗。
看到特斯拉回來，克勞斯站起身。
“下課了？尼古拉。你要的東西送到了。”克勞斯指了指牆角的幾個大木箱。
“從柏林西門子工廠定製的高純度矽鋼片，還有你要的雲母絕緣紙和天然橡膠樹脂。”克勞斯敲了敲木箱。
“還有紐約發了電報。讓你不要有預算壓力。所有的賬單，威廉姆斯基金會照單全付。”
特斯拉脫下沾了雪花的外套，掛在衣帽架上。
他走到木箱前，徒手撬開一塊木板拿出張薄薄的矽鋼片，在手裡掂了量。
“克勞斯先生，替我向威廉姆斯先生道謝。這正是我需要的。”
特斯拉走到實驗桌前，桌子上放著一個用實心鐵塊做成的粗糙變壓器模型。
那是他上週做的實驗廢品，上面有明顯被高溫燒焦的痕跡。
“交流電沒有想象中那麼容易創造。”
特斯拉低聲喃喃自語，像是在對克勞斯解釋，又像是在理清自己的思路。
“有絕緣材料只是最基礎的一步。高頻交變磁場在實心鐵塊裡產生的渦流，會讓鐵芯瞬間變成一個火爐。那個在匹茲堡的愛迪生，如果他只知道用瀝青去裹線圈，他一定會被高溫燒掉眉毛。”
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