這番話像穩穩的扎進了格蘭特的內心。
作為贏得內戰的統帥，格蘭特最無法容忍的，就是任何試圖分裂聯邦或者凌駕於聯邦政府之上的權力。
南方奴隸主不行，華爾街的資本大鱷同樣不行。
“你這是在胡亂猜想罷了，卡文迪許。”
格蘭特冷哼了一聲，但目光卻不由自主地瞟向了那個資料夾。
“威廉姆斯是個商人，他賺錢。沒有政治野心。”
康克林適時地插話了。
“總統先生，商人的野心是隨著利潤膨脹的。昨天早上，英國駐美大使向國務卿遞交了非正式的備忘錄。倫敦方面表示，如果美利堅政府不能制止這種破壞自由競爭的惡性壟斷，英國商業銀行將全面暫停對美利堅幾條重要跨州鐵路的債券承銷。”
康克林加重了語氣。
“一旦英國人切斷資金，我們在西部的鐵路建設就會停擺。上萬名鐵路工人會失業。這會引發全國性的經濟衰退，我們在明年的國會中期選舉中會一敗塗地。”
格蘭特猛地把雪茄按在菸灰缸裡，用力碾碎。
外部的金融要挾，加上內部權力被架空的恐慌。
老摩根編織的這張政治羅網，終於在白宮的書房裡發揮了作用。
“那你想讓我怎麼做？”
格蘭特抬起頭，目光如炬地盯著卡文迪許。
“倫敦不需要您採取極端的手段，總統先生。”卡文迪許知道火候到了。
“我們只是希望，聯邦政府能夠介入。要求司法部啟動針對威廉姆斯旗下企業的反壟斷調查。限制其跨州業務的惡性擴張，給西屋電氣和其他競爭者一個公平的生存空間。”
“只要調查啟動，歐洲的資本就會立刻恢復對美利堅的信心。聯合信託銀行將認購下一批聯邦財政部發行的綠背紙幣。”
卡文迪許丟擲了最後的誘餌。
格蘭特沉默了很久。
拉開抽屜拿出一根新的雪茄，但沒有點燃。
他轉過頭，看向窗外。
遠處的波托馬克河畔，華盛頓紀念碑那座未完工的方尖碑孤零零地矗立在寒風中。
聯邦的權威需要金錢來維護，但也需要打壓那些過於膨脹的諸侯。
“我知道了，羅斯科。卡文迪許先生，你們可以出去了。”
格蘭特的聲音恢復了將軍般的嚴肅。
“關於反壟斷調查的提議，我會讓司法部長提交一份評估報告。”
“記住，在這個國家。只有白宮的印章才是合法的。”
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