華盛頓特區，白宮。
夜已經漸漸深了。
橢圓形辦公室外的走廊上，兩名陸軍警衛站得筆直。
總統書房內。
尤利西斯·格蘭特疲憊的坐在皮椅裡，辦公桌上的那盞綠色玻璃罩檯燈散發出柔和的光。
他的面前，放著兩份檔案。
左邊一份，是剛剛從財政部長喬治·鮑特韋爾那裡緊急送來的報告。
鮑特韋爾在報告中聲淚俱下地陳述了自己遭遇華爾街惡勢力（暗指帝國銀行）的恐怖勒索，請求總統立刻派聯邦法警保護他，並堅決要求維持對聯合信託銀行的貼現授權，以捍衛“聯邦金融的獨立性”。
而右邊那一份。
是機要室主管親自送來剛剛破譯完成的加密電報。
發件人是艾倫·威廉姆斯。
格蘭特的嘴裡咬著一根沒有點燃的雪茄。
他已經盯著艾倫的那封電報看了整整半個小時，雙眼無神。
“你害怕還不存在的隱形王室。所以開啟城門，迎進了一個真正的外國皇帝。”
這句話就像是一把燒紅的烙鐵，反反覆覆地燙在格蘭特的視神經上。
書房的門被輕輕推開。
總統首席私人秘書、也是格蘭特在內戰時期的老部下，霍拉斯·波特將軍走了進來。
他手裡端著一杯溫水。
“總統先生，您已經坐了很久了。喝口水吧。”波特將水杯放在桌角。
格蘭特沒有接水杯，他把那張電報紙推向波特。
“霍拉斯，你看看這個吧。那個在紐約的年輕人。他居然在教我怎麼治理國家。”
格蘭特的聲音聽不出喜怒。
波特拿起電報，快速掃了一遍。然後臉色變了變。
“總統先生，威廉姆斯先生的言辭過於傲慢了。這已經構成了對行政分支的嚴重冒犯。他竟然敢用這種口吻指責您迎進外國皇帝。這封電報如果公開，足夠司法部以叛國罪調查他了。”
波特有些氣憤地說道。
雖然說威廉姆斯先生是共和黨的最大金主，也是力推總統上臺的人。
但也不能如此對國家的總統如此說話。
“傲慢？是的，他一直都很傲慢。”
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