格蘭特聞言沉默想劃燃火柴，點燃雪茄。
“注意你的身份。艾倫。”
格蘭特吐出一口菸圈。
“我是合眾國的總統，要考慮的是整個國家的利益平衡。老摩根代表的英國資本，能給美利堅帶來修鐵路的資金。國家不能把所有的雞蛋放在你這一個籃子裡。”
“哈……這簡直是狗屎一樣的邏輯。”
艾倫毫不客氣地罵了一句。
格蘭特的臉色瞬間沉了下來，他猛地拍了一下桌子。
“你放肆！”格蘭特壓低聲音咆哮。
“這裡是白宮！不是你那個帝國大廈的會議室！”
“正因為這裡是白宮，所以我才坐在這裡跟你講道理。如果是在帝國大廈，我早就讓斯坦頓把你的財政部買下來了。”
艾倫直視著這位發怒的總統，沒有任何退縮的跡象。
也跟著身體前傾，雙手按在桌子邊緣。
“我看出來了尤利西斯，你在害怕。你覺得我走得太快了。通用電氣鋪的電線，大都會跑的火車，還有先鋒安保隊。這些東西讓你覺得自己這個總統成了一個擺設。可能還覺得我把持了國家的命脈。所以你想借英國人的手來敲打我。”
格蘭特咬著牙，沒有否認。
“你既然知道，就該收斂一點。”格蘭特盯著他。
“你這兩年的擴張已經越界了。密西西比河以東的鐵路重建，一大半的訂單在你的鋼鐵廠手裡。南方的種植園，幾乎成了你南方發展公司的自留地。電話公司在鋪線，不經過市政廳的審批就直接架杆子。你告訴我，如果有一天你不高興了。你是不是可以直接拉斷電閘，讓半個美利堅陷入癱瘓？”
“瓦特？我為什麼要拉斷電閘？”
艾倫像看白痴一樣看著格蘭特。
“我拉斷電閘，誰來給我交電費？切斷鐵路後我的鋼鐵和煤油怎麼運出去？”艾倫指著格蘭特。
“真是糟透了！你用打仗的思維在看經濟。覺得我控制了鐵路就等於控制了補給線。你錯了。我控制鐵路，是因為那些原本的鐵路老闆是一群蠢貨。他們用劣質的枕木，定出荒唐的運費。他們不僅賺不到錢，還在拖累整個國家的貨運效率。”
“我把他們擠破產，接手他們的線路。我統一了排程，降低了運費。我讓中西部的糧食能活著運到紐約的港口。我讓這個國家的血管真正暢通了起來。你覺得這是壟斷？法克～這是在給你這個總統擦屁股！”
格蘭特被艾倫這番話噎得喘不過氣來。
不過他也知道艾倫說的是事實，大都會貿易公司的介入確實極大提升了戰後重建的效率。
但……這改變不了權力集中的事實。
“但你不能掌控一切。”格蘭特固執地堅持。
“司法部長阿克曼的報告我看過了，你們在商業競爭中使用了惡劣的手段。甚至用銀行貸款做要挾，逼迫工廠只買你們的裝置。這破壞了自由市場。我不能容忍這種行為繼續下去。”
“自由市場？”艾倫冷笑出聲。
“當老摩根在倫敦整合航運、煤礦和八百萬英鎊，跑到華爾街來搞傾銷的時候。你跟我談自由市場？”
