隨著亞瑟的腳步聲在走廊裡消失，辦公室的門再次被推開。
弗羅斯特端著一杯剛煮好的黑咖啡走進來，放在艾倫手邊。
“老闆，萬國百貨的蓋博經理在外面等了二十分鐘了。”弗羅斯特彙報道。
“OK，那快請他進來。”
艾倫端起咖啡，喝了一口。
蓋博大叔走了進來。
今天他穿著一件質地精良但不顯浮誇的灰色西裝，留著修理整齊的灰色鬍鬚。
作為萬國百貨的掌舵人，身上帶著一種零售業老手特有的穩重和親和力。
“老闆，下午好。”
蓋博在辦公桌前坐下，拿出銷售報表。
“這是上個季度的營業資料。紐約、波士頓和費城的萬國百貨分店，庫存週轉率達到了歷史新高。大都會貿易公司運來的歐洲尾貨和西部農產品，上架不到三天就會被搶空。”
艾倫掃了一眼報表底部的利潤總額。
“現金流很健康，但規模還是太小了。蓋博大叔”
“太小了？老闆，我們在東海岸三大城市各有一家佔地面積最大的百貨大樓。每天的客流量數以萬計，除了斯圖爾特和羅德泰勒這兩家，我們已經是目前全美第三大的零售終端了。”
“不夠，遠遠不夠。”
艾倫的手指在桌面上敲擊。
“隨著經濟的發展，大城市的購買力在爆炸，一家店覆蓋不了一座大城市。我要你先在紐約開三家，芝加哥開兩家。費城和波士頓各開兩家。”
蓋博皺起眉頭，提出了實際困難。
“可是……開分店不難，我們有錢。但物流成本吃不消。我們現在所有的商品，都是大都會貿易公司先集中運到新澤西的總倉庫，然後再分發到各個城市的百貨大樓。”
“如果分店開到芝加哥。我們把鍋碗瓢盆從新澤西裝上火車，運幾百英里到伊利諾伊州。鐵路線的運費雖然內部結算有優惠，但時間成本和損耗太高了。我們的零售價格會被當地的地頭蛇商鋪擊穿的。”
艾倫看著蓋博大叔。
這正是他要解決的核心問題。
“所以你要改變進貨模式。”艾倫丟擲自己的商業邏輯。
“不要把所有的商品都在東海岸採購然後再往西邊運。除了大都會貿易公司的遠洋統貨，其他的日常消耗品，全部就地解決。”
“比如芝加哥缺鐵鍋和農具？你不要在賓夕法尼亞找鐵匠。你直接去芝加哥本地，找當地的鑄鐵廠。跟他們籤十年的獨家包銷合同。”
艾倫的聲音變得極具壓迫感。
“告訴那些廠長，萬國百貨買下他們流水線上的每一個鍋。但條件是質量必須經過檢測，而且他們必須貼上萬國百貨的商標。也不準再向芝加哥的其他商鋪供貨。”
“把芝加哥生產的鍋，放在芝加哥的萬國百貨裡賣。把底特律屠宰場的肉罐頭，直接擺上底特律分店的貨架。用本地的供應鏈去填滿本地的百貨大樓。”
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