雅座裡的氣氛因為奧尼爾的最後一句話變得有些奇怪。
王通譯將奧尼爾關於黃金和特權的要求翻譯了過去，這位李道臺的臉色肉眼可見地沉了下來。
作為大清國堂堂正四品道員，他平時在衙門裡沒少聽洋商的阿諛奉承。
雖然知道洋人貪婪，但在他看來，帶著兩百萬兩白銀的現銀匯票來採購，已經是極大的誠意。
對方竟然嫌棄白銀，要求大清國的海關特權，這觸碰到了他作為朝廷命官的底線。
“奧尼爾先生。”
李道臺端著茶杯，語氣生硬。
“朝廷的特權，豈是商賈可以隨意討要的？海關稅收乃是國之根本。至於黃金，大清國庫素來以白銀結算。我們帶著英商滙豐銀行開具的銀票，我想應該在舊金山任何一家錢莊都能提出現銀。你們大都會貿易公司這般挑剔，莫非是店大欺客不成？”
奧尼爾聽完翻譯並沒有生氣，反而發出一陣爽朗的笑聲。
“李先生，這可不是欺負你們。而是基本的金融常識。”
奧尼爾靠在沙發背上，翹起二郎腿。
“在歐洲和美利堅白銀正在貶值。德國人剛剛在凡爾賽拿到了五十億法郎的黃金賠款，他們正在拋售白銀，準備建立金本位。如果您拿白銀來結賬，等這批白銀運到紐約的帝國銀行，它的購買力可能已經縮水了百分之十。我們絕不會做這種虧本的買賣。”
奧尼爾看著李道臺。
“至於特權，您覺得那是國之根本。但在我們看來那只是抵押物。如果不想出讓特權，那就想辦法去倫敦或者華爾街，把您的白銀換成黃金。只要黃金到了我們的賬上，機器立刻裝船。”
張書記在一旁忍不住開口。
“空口無憑！我們連貴公司的鍊鋼爐和機器到底是個什麼成色都沒看到。就要我們掏真金白銀？萬一你們賣的是破銅爛鐵呢？”
奧尼爾放下腿，站起身。
“張先生，大都會貿易公司從不賣破銅爛鐵。既然你們不相信，那就不用在這裡談。”
奧尼爾走向門外。
“陳，你去備馬車。”
奧尼爾回頭吩咐陳阿偉。
“各位，請跟我來。我帶你們去看看我們在這個港口的倉庫。讓你們親眼看看萊克斯鋼鐵的鋼軌，還有通用電氣的發電機。眼見為實。”
李道臺點了點頭，站起身。
“本官正有此意，前面帶路。”
半小時後，馬車停在大都會貿易公司位於七號碼頭的六號重型倉庫前。
巨大的鐵門被安保隊員推開。
一股機油和生鐵混合的氣味撲面而來。
李道臺一行人走進去，立刻被眼前的景象震撼了。
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