比爾拿起衣帽架上的外套。
“這件事情必須讓老闆親自定奪。”
十五分鐘後，帝國大廈的電梯停在頂層。
比爾推開辦公室的門。
弗羅斯特正站在辦公桌旁整理檔案。
艾倫坐在皮椅裡，手裡拿著一份關於報業收購的進度報告。
“老闆。”比爾走上前。
“比爾，坐。”艾倫頭也沒抬。
“新船的訂單費城船廠接了嗎？”
“接了，但今天我來不是為了船的事。”
比爾拉開椅子坐下，將內側口袋裡的牛皮紙信封拿出來推到艾倫面前。
“奧尼爾從舊金山發來的急電，一筆七百五十萬美元的採購意向。”比爾直奔主題。
艾倫放下手裡的報表，拿起信封抽出電報。
他掃視著上面的文字。
當看到“大清國總理各國事務衙門”幾個字時，艾倫的眼神微微一頓。
靠在椅背上，逐行看著那份長長的採購清單。
比爾在一旁補充。
“老闆，七百五十萬的金額不小。但清單裡涉及的貝塞麥鍊鋼技術、直流電網裝置和連發火器，屬於我們的核心壁壘。而且對方是清國政府。如果把這些東西就這樣賣過去，我擔心會引起不必要的麻煩。”
艾倫沒有立刻回話。
他的目光雖然落在紙上，但腦海裡卻翻湧起了極其複雜的情緒。
作為這個時代的人，比爾看到的只是商業風險和外交麻煩。
但作為一個擁有超越這個時代記憶的靈魂，艾倫看到的是一段屈辱而血腥的歷史。
大清國，洋務運動。
李鴻章、曾國藩以及北洋水師。
他太清楚這幫封建官僚在幹什麼了。
他們試圖用購買來的西洋機器，去給那個腐朽透頂的龐大帝國縫縫補補。
以為有了鐵甲艦和鍊鋼廠，就能抵禦列強的堅船利炮。
但結果呢？
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