奧尼爾走回辦公桌後坐下，顯得胸有成竹。
“英國人賣給你們的機器，絕對比我們的落後一代。而且，你們以為英國人的條件會比我們仁慈？到時候或許他們不僅要海關的抵押，還會要求你們內河的航行權，要求派英國人直接去當你們的海關總稅務司。他們要的是對你們國家的全面控制。”
奧尼爾攤開雙手。
“而我們老闆不要你們的領土，也不要內河。只要一個銀行賬戶的託管權，用來確保他的貸款能連本帶利地收回來。這在商業上叫風控。在華爾街也是最基本的規矩。”
李道臺咬著牙。
他當然知道英國人的貪婪，要知道大清國的大門就是被英國人的大炮轟開的。
相比之下美國人確實只圖財，不圖地。
但，海關稅收存入外國銀行，這依然是一個極其敏感的政治炸彈。
“奧尼爾先生，此事體大。”
李道臺強壓著怒火。
“本官無權做主。必須拍發急電上奏總理各國事務衙門。由兩位佛爺和中堂大人定奪。”
“那是你們的程式，李大人。請便。”
奧尼爾指了指門外的方向。
“但我們的報價和條件只保留半個月。如果半個月後沒有收到同意的答覆，這筆訂單就自動作廢。你們去歐洲慢慢逛吧。”
李道臺一甩袖子，帶著隨員大步走出了辦公室。
……
大西洋彼岸。
奧匈帝國，維也納。
公爵府的書房裡，空氣彷彿凝固了。
巴黎伯爵路易·菲利普·阿爾貝捏著那份剛剛破譯的電報紙，手背上的青筋暴起。
安託萬公爵坐在對面的椅子上，臉色不好。
“俾斯麥、三千萬黃金和歐洲總部。”
菲利普咬著牙，將這幾個詞唸了出來。
“計劃被打亂了，這個暴發戶竟然一邊和法國政府做交易，一邊在跟德意志做交易！”
安託萬苦笑了一聲。
“我早就告訴過你，菲利普。不要把希望寄託在一個冷血的資本家身上。
商人是沒有祖國的。
誰給的黃金多，他就為誰服務。
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