奧匈帝國，維也納。
風捲著落葉掃過霍夫堡皇宮外空曠的街道。
天空陰沉得彷彿隨時會壓下來。
在這座古典音樂之都的一處奢華卻略顯陳舊的宅邸裡，前法蘭西王位繼承人、巴黎伯爵路易·菲利普·阿爾貝正站在書房的窗前。
他手裡端著杯紅酒，但卻一口未喝。
只是死死地盯著窗外的灰暗天空，眼神中充滿了無法掩飾的焦躁，以及那種被時間追趕的慌亂。
隨著僕人開啟房門。
他的叔叔，安託萬公爵被領了進來。
只是安託萬的臉色很差，眼底帶著深深的疲憊。
“菲利普，我剛從沙龍回來。”
安託萬走到壁爐前伸出雙手烤火，試圖驅散骨子裡的寒意。
“那些奧地利的銀行家怎麼說？”
菲利普沒有回頭，聲音乾澀地問道。
安託萬苦笑著搖了搖頭。
“藉口，全都是藉口。羅斯柴爾德家族的維也納分行拒絕了我們下一季度的貸款展期。說是普魯士那邊的工業擴張吸走了大量的流動資金。沒人願意把錢扔進法蘭西那攤政治爛泥裡。”
安託萬轉過身，看著自己的侄子。
“而且，今天早上的《維也納日報》報道了。俾斯麥在柏林宣佈了一項龐大的全國電報網和鐵路升級計劃。雖然報紙上沒有提供應商的名字，但我知道，那一定是艾倫·威廉姆斯的手筆。”
“德國人正在用法國的賠款，武裝他們自己的國家。”
安託萬的語氣中透著深深的絕望。
“菲利普，留給我們的時間不多了。如果俾斯麥的工業機器徹底運轉起來。就算梯也爾政府倒臺，波旁回到巴黎，接手的也是一個任人宰割的附庸國。”
菲利普猛地轉過身。
手裡的紅酒杯差點被捏碎。
“我當然知道時間不多了，比你更清楚我們現在的處境！”
菲利普壓抑著怒火，大步走到書桌前。
他死死的盯著安託萬。
“伊莎貝拉呢？那封最高級別的授權電報發出去已經快一個多星期了。她難道連找機會跟那個美國暴發戶攤牌的膽量都沒有嗎？”
安託萬躲開侄子的目光，走到旁邊的沙發上坐下。
雖說他不爽侄子，但畢竟貝拉已經搭進去了，他也不想出問題。
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