奧尼爾聽完翻譯，露出了自信的笑容。
“風浪很大，親王殿下。但我們的船底座極其穩定。至於煤炭，我們在夏威夷群島有一個屬於大都會貿易公司的私人加煤站。
停靠了半天，加滿了優質無煙煤。這三艘船的蒸汽鍋爐是前幾年研發的新型號，熱轉換率非常高，不需要像英國人的老式蒸汽船那樣頻繁靠岸補給。”
奕訢和載澤對視了一眼，眼中的驚訝更甚。
原來人家不僅有船，連大洋中間都有自己的補給站。
“奧尼爾先生。”奕訢切入正題。
“你們的船確實讓本王大開眼界，但我也見過英國的船，看不出太大差距。關鍵是咱們合同裡定的那些機器和火器，什麼時候可以查驗？朝廷的銀子和海關的手續，本王都已經準備妥當。只等驗貨。”
奧尼爾靠在椅子上拿出新的雪茄，旁邊的侍女立刻上前幫他點燃。
“親王殿下。這是生意最迷人的部分，驗貨。”
在口腔內含了一會兒後，奧尼爾吐出煙霧。
“我從陳那裡知道你們東方人做生意講究親眼看見貨物。明天一早，我會請您和在座的各位先生親自登船。去貨艙裡看看我們大都會貿易公司運來的東西。”
說著，奧尼爾將頭看向奕訢。
“我保證。明天在甲板上會向你們展示一個全新的世界。到那時候，你們會覺得那三百多萬美元的黃金，花得絕對是有價值的。因為你們買到的不僅是機器，而是美利堅尖端的工業結晶。”
奕訢點了點頭。
“好，本王就等明天。若是貨物當真如奧尼爾先生所說。三百萬黃金，立刻搬上你的船。帝國銀行在天津和上海的鋪面，本王也已經派人騰出來了。”
晚宴在簡單的試探中結束。
奧尼爾回到行館為他準備的客房。
站到窗前，他看著外面天津城低矮的房屋和昏暗的街道。
“一個古老、愚昧，卻堆滿了黃金的帝國。”奧尼爾抽著雪茄。
“明天，只要那些老鼠尾巴見識到加特林機槍的火力和電燈的光芒。肯定會乖乖地把國庫的鑰匙交到我的手上。老闆在紐約，一定會為我簽下的這份海關協議感到瘋狂的。”
次日清晨，天津港。
海面上的霧氣還沒有完全散去。
大都會貿易公司的三艘鐵甲商船靜靜地停泊在棧橋旁。
奕訢、奕譞、載澤以及十幾名隨行的洋務派官員，早早地來到了碼頭。
他們身後，是一百多輛由精銳兵勇重重護衛的騾馬大車。
車廂上蓋著厚厚的油布，裡面裝滿了大清國從國庫和各大錢莊緊急調集來的三百多萬美元等值的黃金。
奧尼爾站在跳板的一端，迎接這些大清國最有權勢的人。
“親王殿下，各位先生。歡迎登船。”
。勢手的請個一了做爾尼奧，罷說
。堅的有特鐵生來傳底腳，板甲的艦甲鐵上踏訢奕
。眩目陣一到他讓纜鋼的壯和臂吊汽蒸的大巨，周四顧環
”。吧始開們咱，生先爾尼奧“
。貨驗進接直，話廢有沒訢奕
。指響個了打爾尼奧
。來起行刻立員隊保安和手水的司公會都大名十幾
。布雨防的箱木的大巨個幾上板甲了開掀們他
”。械公辦與用民的司公氣電用通，西東的項一第是這“
。子箱的啟開被個一第著指爾尼奧
。上桌木在放，來出了抬被機的鍵按形圓有帶、的黑純臺一
