跨越浩瀚的大西洋。
美利堅合眾國，紐約。
帝國大廈頂層，艾倫的辦公室內溫暖如春。
厚重的天鵝絨窗簾被拉開了一半，曼哈頓清晨的陽光斜斜地灑在巨大的紅木辦公桌上。
艾倫手端著一杯黑咖啡，目光平靜地審視著桌面上那份剛剛從華盛頓哥倫比亞特區派發過來的加密電報。
電報是總統尤利西斯·格蘭特的幕僚長親自發來的。
“……關於‘聯邦公職人員退休保障基金’的提案，法律評估已在國會內部閉門透過。最高法院的兩位保守派大法官私下表示，該基金交由具備國家信譽資質的私人金融機構託管，不違背合眾國憲法。資金池架構已掃清障礙。”
艾倫看著這幾行字，嘴角勾起滿意。
“成了。”
他低聲自語，將電報紙輕輕彈了彈。
這可是他謀劃了許久的大棋。
在這個連工人最低工資保障都沒有的1871年，他主動向格蘭特總統丟擲了這個看似充滿了“人文關懷”和“進步主義”的龐大計劃。
美其名曰是為了保障那些為國家服務一生的郵差、海關官員、文員和警察在晚年不會餓死街頭。
但實際上呢？
這是一個極其恐怖的資金槓桿。
全美利堅數十萬聯邦公職人員，每個月必須從薪水裡強制扣除一部分存入這個基金，而政府也會按比例撥入一筆資金。
這筆錢在公職人員退休前是絕對不允許動用的。
這意味著什麼？這意味著每年將有數千萬美元的無息巨資，源源不斷地流入這個資金池。
而這個資金池的唯一指定託管機構，除了他掌控的帝國銀行，整個合眾國還有誰有這個體量能吃得下？
這筆錢也會用於投資自己那些已經上市的鐵路公司，用於增持自己的話語權。
“老摩根在倫敦費盡心思地抽調幾百萬英鎊來跟我打消耗戰。”
艾倫端起咖啡杯喝了一口，眼神中透出絕對的統治力。
“等這個法案一落地，整個美利堅聯邦政府的工資單就會變成我手裡源源不斷的提款機。他拿什麼跟我拼？”
電報的後半段，是格蘭特總統極其現實的政治訴求。
“……中期選舉臨近，民主黨在南方各州攻勢猛烈，指責內閣貪腐。總統先生迫切需要一項能穩定北軍退伍老兵和聯邦文官系統的重磅政績。望艾倫你動用旗下傳媒資源，提前造勢，引導輿論。”
艾倫放下電報，伸手按響了桌上的黃銅搖鈴。
這是利益交換。
格蘭特把國庫的現金流交給他託管，自己就要負責幫格蘭特連任，保住共和黨在國會的多數席位。
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