書房裡那句“這不可能”的餘音還在空氣中迴盪。
安託萬公爵的雙手抱著自己的腦袋，帶著些許痛苦的語氣說道。
“這是把奧爾良家族的尊嚴踩進爛泥裡！”
“承認一八三零年的七月革命是場非法的叛亂？承認我父親根本不是什麼合法的法蘭西國王，而是卑鄙的竊國賊？這種歷史性的認罪宣告一旦發出去，我們在國內的那些自由派支持者會立刻朝我們吐口水的！”
老伯爵坐在皮椅裡，手裡端著那杯沒有喝完的白蘭地淡然看著女婿。
“吐口水又怎麼樣？反正你們的支持者現在又拿不出錢武裝軍隊。”老伯爵的聲音徐徐傳來。
安託萬痛苦地在書房裡來回走動。
“可是亨利五世還有專制訴求。”
“但，法蘭西的人民早就受夠了君主專制。要知道他們砍過國王的腦袋！如果我們跟著亨利五世去復辟那種該死的舊制度，去鎮壓議會掛起那面白旗。整個巴黎說不定會再次爆發革命的，到時候我們不僅坐不穩王位，甚至會被送上斷頭臺！”
“還有！”
安託萬的語速越來越快，眼神中充滿了恐懼。
“如果亨利五世當上了國王，掌握了軍隊和警察。誰又能保證他不會清算我們？到時候只要找個藉口，說奧爾良派不軌，就能把我們全抓進監獄。這是在把脖子主動伸進他的絞索裡！”
老伯爵聽完安託萬所有的恐懼和擔憂。
然後慢條斯理地放下酒杯，拿起菸斗重新劃燃了火柴。
“安託萬。我承認你說的這些風險全都存在，但是……”
老伯爵吐出口濃煙，語氣平靜。
“這世界上從來就沒有完美的計劃，任何通往王座的道路上都鋪滿了毒藥。”
然後老伯爵直視著安託萬。
“可是你必須問自己一個問題。如果不吞下這口毒藥，現在有什麼？”
老伯爵伸出手指，在空中點了點。
“你們現在只是堆躲在維也納破房子裡，靠著那個美國暴發戶施捨過冬的人。你的侄子快被逼瘋了，奧爾良家族正在分裂。如果不妥協，波旁家族就永遠失去了法蘭西。
但如果妥協，至少這頂王冠重新回到了波旁家族的手裡。只要熬死那個沒有子嗣的亨利五世，你們就能拿回一切。至於他會不會清算，那就需要看你們奧爾良到時候的力量了。”
安託萬頹然地靠在書架上。
老伯爵的話剝開了政治最殘酷的外衣。
要麼死在當下的寒冬裡，要麼跪在敵人的腳下賭一個虛無縹緲的未來。
他無力的閉上眼睛，書房裡只剩下松木燃燒的噼啪聲。
就在歐洲的舊貴族為了生存而掙扎在屈辱的泥潭中時。
大西洋的另一端紐約。
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