比利低著頭，不敢直視老頭子的目光。
“想事情？”
科尼利爾斯走到酒櫃前，給自己倒了杯白水。
“那個人跟你說了什麼，能讓你這個紐約中央鐵路的副總裁連賬本都忘了看？難道是說服你給他捐款了？”
比利嚥了口唾沫。
他知道在父親面前撒謊是沒有任何意義的。
“沒有，父親。他不是來要錢的。”
比利整理了一下思路，儘量讓自己的聲音聽起來平穩。
“他剛才把歐洲辛迪加聯盟在美利堅的處境都告訴我了。匹茲堡那邊的鋼鐵廠暫時癱瘓了，藥廠也被安布雷拉切斷了原料。”
“哼，我早就猜到了。一幫連美利堅的泥巴都沒踩過的貴族老爺，想在這裡玩商業戰，簡直是找死。”
老准將喝了口水，語氣中充滿了不屑。
比利小心翼翼地繼續說道。
“但揚表示，他們四大家族絕不撤資。還想邀請我們範德比爾特家族加入聯盟。他們出資金，我們出本土的渠道和政治影響力，一起對付威廉姆斯家族。”
科尼利爾斯聽完，沒有任何驚訝的表情。
走到茶几旁坐下，用那雙深陷在眼窩裡的銳利眼睛盯著兒子。
他沉默了足足有一分鐘。
整個會客室裡只能聽到座鐘滴答滴答的聲音。
老准將看了眼兒子那略顯蒼白的臉色，以及剛才那種失魂落魄的模樣。
他心裡跟鏡子一樣，但故意沒有表態，而是好似隨口一問。
“那你呢？比利。”
科尼利爾斯的聲音聽不出喜怒。
“聽完他的那些話，你是怎麼想的呢？”
面對父親的突然發問，比利的雙手不自覺地攥緊了衣角。
他知道這是個極其關鍵的時刻。
“父親，我……”
比利期期艾艾地開了口。
雖然語氣有些扭捏，但隨著他把心裡的恐懼說出來。
“我覺得，揚說得不完全是廢話。威廉姆斯家族這幾年的擴張太可怕了。他們的鐵路網絡卡著我們的脖子，鐵甲艦隨時能把我們的木帆船撞碎。但這些都不是最致命的。”
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