當那些古老家族為了未來的生存而暗中算計的時候，美利堅合眾國的政治車輪，已經在一片喧囂和狂熱中轟隆隆地啟動了。
中期選舉的大幕正式拉開。
費城，寬街火車站。
刺耳的汽笛聲劃破了天空，一列掛著星條旗和紅藍相間綵帶的專列緩緩停靠在站臺上。站臺上早就擠滿了密密麻麻的人群，當地的銅管樂隊正在賣力地吹奏著《共和國戰歌》。
尤利西斯·格蘭特總統穿著一身筆挺的黑色禮服，胸前佩戴著內戰時期的勳章，在幾名高階幕僚和安保人員的簇擁下，大步走出了車廂。
人群中爆發出震耳欲聾的歡呼聲。
無論華盛頓的政壇如何攻擊他的內閣貪腐，在北方各州的普通民眾和退伍老兵眼裡，他依然是那個帶領他們打贏了內戰、保住了聯邦的無敵將軍。
格蘭特走到站臺臨時搭建的木製演講臺上。他抬起雙手往下壓了壓，示意人群安靜。
“費城的市民們！我的戰友們！”
格蘭特的聲音透過簡易的擴音喇叭傳遍了整個廣場。
他的演講詞是被那些華盛頓最頂尖的幕僚反覆打磨過的。
先是深情地回憶了當年在葛底斯堡和維克斯堡的血戰，成功地將現場的情緒推向了高潮。
隨後話鋒一轉，切入了這次巡迴演講的真正核心。
“當年，我們在戰場上流血，是為了保衛這個國家！而現在，國家必須回頭來保護那些為她奉獻了一生的人！”
格蘭特揮舞著拳頭，大聲宣佈。
“就在之前，我已經向國會正式提交了‘聯邦公職人員退休保障基金’的法案！從郵局裡每天送信的郵差，到海關裡核對賬目的文員，再到街頭巡邏的警察。只要你們為聯邦政府服務，政府就絕不會讓你們在白髮蒼蒼的時候餓死街頭！”
“民主黨的人在攻擊我，說這是一場騙局。但我告訴你們，這是合眾國對她忠誠僕人的承諾！這筆基金將交由最有信譽的機構託管，確保你們的晚年擁有屬於自己的麵包和黃油！”
臺下爆發出了更加熱烈的掌聲。
而在同一時間。
紐約新聞傳媒公司總部大樓。
總經理維克多·福勒正站在喧鬧的編輯部中央。幾十臺電報機在不停地吐出紙帶，排字工人們滿臉油墨，在活字印刷機前瘋狂地忙碌著。
福勒的手裡捏著剛剛從費城傳回來的總統演講稿。
“聽著！所有人停下手裡的活！”
福勒拍了拍手，大聲吼道。
整個編輯部瞬間安靜下來，所有主編和記者都轉頭看著這位掌管著東海岸最大輿論機器的男人。
“大老闆發話了。從今天起，連載三個月。”
福勒把手裡的電報稿拍在最近的一張辦公桌上。
“我要我們在波士頓、芝加哥、費城和紐約的十二家核心大報，頭版頭條必須是格蘭特總統的照片。照片要挑那種看起來堅毅、慈祥的。標題我只要看到‘感恩’、‘保障’和‘美利堅的基石’這幾個詞。”
。令命著達下樣一揮指的上場戰個像勒福
”。寫起一在綁捆金基休退個這和，來出挖我給事故的兵士護麼怎年當軍將特蘭格把，案檔的戰翻去。禮的予賜帝上份一是寫金基的死該這把要們你！字名的行銀國帝提要不也，語融金的燥枯些那論討上面版在要不“
。手起舉編主深資個一
”。劫搶是資工的員人職公除扣制強府政說，案法個這擊攻狂瘋在正紙報方南的制控邊那黨主民。生先勒福“
