瑪莎的語氣裡帶著一絲擔憂。
“看到了。今天局裡發了通告，下個月發工資的時候，可能就要開始實行了。要在原有的薪水上扣除百分之三。”
亞伯放下碗，用手背擦了擦嘴。
瑪莎在心裡快速地算了一筆賬。
“百分之三……那我們每週就要少買半磅肉了。”瑪莎的眉頭微微皺了起來。
“這該死的政府，他們不知道我們買煤炭的錢都不夠了嗎？”
亞伯伸出手，握住妻子粗糙的手。
“親愛的瑪莎，別罵了。我覺得這是件好事。”
亞伯把自己在酒館裡說的那番話，關於老托馬斯的遭遇又跟妻子說了一遍。
“我們的命太賤了。如果哪天我出了意外，或者老了送信走不動了。這筆基金就是你們和孩子的救命錢。雖然現在緊一點，但就當是給未來買了份保險。報紙上說，基金會的這筆錢一部分用來投資看好的公司升值。另外都會存在威廉姆斯先生的帝國銀行裡產生利息，絕對安全。”
瑪莎聽著丈夫的話，看著丈夫那雙因為長年搬運重物而變形的手眼眶紅了。
她知道丈夫的擔憂。
底層人最大的恐懼不是現在的貧窮，而是未來的無依無靠。
“我明白的，亞伯。”
瑪莎反手握緊了丈夫的手。
“其實少吃點肉也沒關係，我在後院多種點土豆。只要能換個安穩，這錢扣就扣吧。”
第二天上午。
亞伯去郵局上班了，瑪莎提著籃子去街角的雜貨鋪買鹽。
在雜貨鋪門口，她遇到了隔壁的奧布萊恩太太。
奧布萊恩先生是市政廳的一名底層清潔工，同樣屬於公職人員的範疇。
“早上好，瑪莎。”
奧布萊恩太太手裡拿著兩個洋蔥。
“你們家亞伯的工資也要被扣了嗎？”
“是的，下個月開始。”瑪莎點了點頭。
“哎喲，那些政客真是心黑。”奧布萊恩太太抱怨道。
“我家那個死鬼昨天回來發了好大一通脾氣，說這是變相的減薪。”
瑪莎想起昨晚丈夫的話，忍不住反駁。
“奧布萊恩太太，我覺得你該往好處想。以前他們幹到老，政府一腳把他們踢開。現在雖然扣了錢，但以後不用擔心餓死。這就像是把錢存起來了。你想想，如果沒有這個基金，咱們這些人的丈夫難道要一直幹到倒在街上死掉為止嗎？”
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